Novela del escritor sueco Verner von Heidenstam (1859-1940), publicada en 1892. El libro, que es una especie de peregrinación intelectual a través de los tiempos y las civilizaciones, en busca de un valor eterno a través del cual la vida pueda encontrar su significado, puede ser considerado también como el resumen de las experiencias interiores del autor. Hans Alienus busca la belleza en la vida, pero siente que en su época no hay lugar para ella. El gran carnaval de Roma, que había soñado como una apoteosis del júbilo, se transforma en farsa grotesca. En pos de su espejismo llega hasta a los tiempos más remotos y a la civilización de Nínive: en Sardanápalo el autor ha simbolizado el decadente esteticismo de su siglo, bajo cuyo oropel la realidad desaparecía, y en cuyos sabios alambiques se evaporaba la vida. No menos extraño se siente en Grecia, donde Belleza e Inteligencia se expresaron de una manera completa; también aquí encuentra negros pajarracos, imagen de sus pensamientos tormentosos y de su espíritu analítico. En la tercera parte, Hans vuelve a la vieja casa paterna en las selvas de Tividen, y de todo su largo vagabundeo lo único tal vez que lleva a casa es la admonición del papa León XIII: «Vivir, obrar en el tiempo y en el mundo de uno mismo.»
A. Ahnfelt