[Epitoma institutorum rei militaris]. Compendio de ciencia bélica en cuatro libros dedicada a un emperador, probablemente Teodosio el Grande.
El primer libro, sobre el alistamiento y la preparación de los reclutas, había sido compuesto aparte y presentado al emperador, por invitación del cual Vegecio completó su tratado con otros tres libros, que respectivamente se refieren a la organización del ejército, al arte táctico, al asedio y a la guerra naval. Después de comprobar la decadencia y la desorganización en que había caído por aquellos tiempos toda la vida romana, y en particular el ejército, el autor se propone reformar este último, según el modelo de la antigua disciplina; pero, privado de todo conocimiento directo y de toda experiencia personal acerca del tema, se contenta con recoger y ordenar el material sacado de fuentes diversas, entre las cuales se nombran las obras de Catón el Censor, Cornelio Celso, Paterno, Frontino y las «Constitutiones Augusti, Traiani, Hadriani».
El material no está ordenado^ históricamente por el autor que se proponía, por lo demás, un fin esencialmente práctico; por este motivo se pueden explicar, aunque no justificar, el desorden cronológico y algún verdadero error que Vegecio deja escapar. Con la denominación de «Ordenamiento antiguo» designa todo lo precedente al 200 d. de C.; la investigación de las fuentes, en parte ya efectuada, tiende a distinguir lo que Vegecio tomó de cada autor, y lo que llegó hasta él por camino indirecto, así como contribuye a valorar la importancia de este Epítome para el conocimiento de obras perdidas que trataban de la estrategia romana. La lengua y el estilo varían en cada libro, según las fuentes utilizadas; pero en general son concretos, aunque el autor se declare ajeno a toda preocupación artística; sólo alguna expresión revela aquella época ya decadente. Esta obra fue conocidísima en la Edad Media, como lo demuestra el gran número de manuscritos en que ha llegado hasta nosotros, y hallamos pruebas de su difusión aun en el oriente griego.
S. Schick