El libro más conocido y significativo del poeta peruano José Santos Chocano (1875-1934), publicado en 1908. En obras precedentes, el autor había de­mostrado más redundancias de retórico y defectos de imitador que cualidades de poe­ta original. Alma América es la página ma­dura y señala la conseguida fusión entre la inspiración y la capacidad expresiva del autor que, aquí también, sigue las huellas de escritores superiores a él y trasfunde en sus sonoros endecasílabos y en sus cantari­nes versos cortos, el ánimo con que Rubén Darío escribió la Oda a Roosevelt: y estremeciéndose de lirismo grandioso y exube­rante por su continente, exalta su pasado de luchas y esplendores coloniales y su sal-va je y virginal belleza, profetizando un fu­turo de gloria, unión y poder, frente ai co­loso del Norte. «¡Cuando acabe el invierno del dolor — vendrá la primavera de la glo­ria!». Otras influencias americanas están presentes en este libro volcánico, de Bolí­var a Rodó, afirmadores de la independen­cia absoluta del continente sudamericano. Para Chocano, los Andes se convierten en tema central; vistos en conjunto, están re­tratados como grupos de titánicos héroes «que se elevan con escudos graníticos — y con yelmos de plata refulgente». Y cada uno de estos héroes, metamorfoseado en gi­gantescas montañas, en su afán de libera­ción «Sólo deja, estático y sombrío — rodar desde su cúspide más alta — la silenciosa lágrima de un río».

Otro motivo que apare­ce en su libro y en el cual, por necesidad narrativa, su lenguaje atenúa su grandilo­cuente pero sincera exaltación y el éxtasis a veces barroco en una exquisita cincela­dura de imágenes, es la evocación histórica, en una serie de felices visiones: conquista­dores, héroes aztecas, incas, araucanos. Pizarro y la leyenda de la empuñadura rega­lada a un mendigo. La España imperial y áspera, y la poderosa América, reviven en endecasílabos y alejandrinos de ágil y vi­gorosa factura. Fantástica y feliz en su ar­monía imitativa y en su plasticidad, Choca- no recoge incluso temas elevados ya a clá­sicos por Andrés Bello, como las leyendas sobre la flora americana; perfecta en su gé­nero es, en Alma América, la leyenda «Café, Tabaco y Caña». Tres princesas enamoradas del sol, son transformadas en plantas por demasiado fervientes adoradoras de la dan­za, del sueño y del canto; y aquí la magia verbal consigue crear un clima de fábula y transfigurar poéticamente la realidad. Y mientras en casi todas sus demás páginas se muestra visual y perfecto Sensual, en sus últimas páginas Chocano muestra su evolu­ción hacia una poesía más sobria y más íntima.

U. Gallo