[Čto delat’?]. Novela del ruso Nikolaj Gavrilovič Cĕrnyševskij (1828- 1889), publicada en 1863. Es la única novela del autor, conocido crítico social y literario, que revela su naturaleza crítica en la forma de la obra, más polémica que artística. «Quintaesencia de todos los ideales sociales del sesenta, de todas las opiniones y concepciones morales, filosóficas y estéticas de la época», la juzgó el crítico Ivanov-Razumnik; sin embargo, la novela es generalmente conocida como una defensa del «amor libre».
Pero ni un juicio ni otro son exactos, pues la historia del doctor Lopuchov — que, convencido del amor surgido entre su mujer Vera y un amigo, el doctor Kirsanov, simula el suicidio y se va a América, dejando que la mujer legalmente libre se case con Kirsanov, y después de haber rehecho su vida y convencido de que ya no ama a su mujer, vuelve a San Petersburgo, donde consigue vivir amistosamente con Kirsanov y crearse una verdadera familia propia — no tiene efectivamente nada que ver con el «amor libre» tal como se entendió entonces y más tarde en Rusia, encontrando su reflejo en obras literarias. Quizá sea más justo, como se ha hecho recientemente, devolver la novela al tema más genérico del conflicto entre dos generaciones, no en el sentido de Padres e hijos (v.) de Turguenev, sino en el menos definido cronológicamente de reaccionarios y liberales.
En la novela este contraste, muy característico de la época, es evidente. Las polémicas suscitadas fueron muy ásperas, análogas a las que se originaron con la novela de Turguenev; síntoma también éste de la rápida evolución de la época, dada la relativa serenidad con que diez años antes había sido acogida por la crítica y por el público la novela de Alejandro Herzen ¿De quién es la culpa? (v.), que también planteaba un problema al parecer insoluble.
E. Lo Gatto