[Pamela, or Virtue Rewarded]. Novela epistolar de Samuel Richardson (1689-1761), publicada anónima en 1741.
La heroína, Pamela Andrews (v.), narra sus aventuras en cartas escritas a sus familiares; hija de campesinos y educada por una noble señora, es confiada por ésta, en trance de muerte, a su hijo el Conde de Belfart.
Este joven vividor atenta contra la virtud de Pamela, amenaza a la muchacha, la trata duramente y la confía a una siniestra alcahueta. Pero Pamela no sólo sabe defenderse, sino que consigue conmover con sus lágrimas al caballerete, enamorarlo y redimirlo, hasta, por fin, casarse con él. La novela, rica en sutiles análisis psicológicos, tuvo gran éxito; le perjudica una excesiva prolijidad y, sobre todo, un tono moralizador que, por estar siempre basado en un sólido sentido práctico, acaba por volverse equívoco.
Detrás de sus lloros y de su delicada sensibilidad, Pamela es, sin darse cuenta, una muchacha que sabe lo que quiere, y la aventura, narrada en primera persona con ostentosa virtud, no consigue ganarse toda nuestra simpatía.
La obra es considerada como la primera novela de costumbres de la clase media, y su forma epistolar, que el autor defendió en el prólogo a su otra novela Historia de Sir Carlos Grandison (v.), fue imitada por Rousseau, por Goethe y por Foscolo.
Carlo Goldoni se inspiró en ella para dos comedias, a su vez imitadas, y entre las varias parodias a que dio lugar destaca la de Henry Fielding: Justificación de la vida de Mrs. Shamela Andrews (1741), refundida luego en la Historia de las aventuras de José Andrews (v.). La novela inspiró doce cuadritos a Joseph Highmore (1692-1788). [Trad. directa del inglés por Antonio Espinosa (Madrid, 1794-95; 2.» ed., Madrid 1799)].
U. Déttore