[Die römische Octavia]. Novela de Anton Ulrich, duque de Braunschweig (1633-1714), dividida en seis libros, de los cuales los tres primeros se acabaron en 1679 y se publicaron en 1685; los restantes vieron la luz pública de 1703 a 1707.
En 1711 se reimprimió la obra entera, mientras que al año siguiente, 1712, y «por encargo de una elevada princesa real», apareció una segunda edición «modificada del primer proyecto y notablemente aumentada». Si la novela Sabia Ar amena (v.) puede considerarse como la obra de juventud de Anton Ulrich, en cambio, Octavia es el fruto de su madurez.
Tanto en una como en otra, se dan los mismos fines moralizadores y la misma técnica combinatoria; pero en Octavia es mayor la riqueza caleidoscópica de los acontecimientos. Éstos se refieren a la historia de los emperadores romanos, de Claudio a Vespasiano, y tienen como lugar de acción Roma (los cuatro primeros), y luego la Dacia; en ellos participan — en especial por las luchas de los Arsácidas, que dominan en la Partia, en Media y en Armenia, y por la expansión del Cristianismo —, todos los pueblos de la tierra.
Por ello, es muy elevado el número de personajes y de hechos, e incluso de los distintos episodios, que, en cierto sentido, pueden considerarse independientes. La acción empieza a fines del reinado de Nerón, precisamente en el momento en que comienzan las luchas de ‘Tirídates, rey de Armenia, contra el Imperio para libertar a su patria.
El episodio central lo constituye la condena que decreta Nerón contra su virtuosa esposa Octavia; sin embargo, ésta no muere, sino que consigue salvarse en las catacumbas, entre los cristianos. Después de numerosas vicisitudes, complicadas por toda suerte de equívocos, combinaciones, sustituciones, cambios, errores y aclaraciones, Octavia logra casarse con Tirídates, a quien amaba desde el día en que, hallándose en una isla del mar Tirreno, Tirídates la salvó cuando unos soldados la habían atado a un árbol y estaba a punto de morir.
S. Lupi