En Costaguana, una pequeña e imaginaria república sudamericana en permanente estado de agitación revolucionaria, vive Nostromo, un italiano que se llama en realidad Fidanza y que goza de fama de legendario valor entre los descargadores del puerto.
Cuando se presenta la necesidad de poner a salvo la plata de la mina, que está a punto de caer en manos de los rebeldes, es él quien decide asumir el encargo de llevarla a una isla cercana. Pero la revuelta es dominada y nadie vuelve a hacer caso de su proeza. Herido en su orgullo, Nostromo deja que todos crean que la plata se ha perdido en el mar.
Sin embargo, también en amores Nostromo tiene la suerte en contra: ama a Gisella, pero está ligado a su hermana Linda por una promesa que le hiciera a la madre de ambas hermanas en su lecho de muerte. Linda, terriblemente celosa, al saberse traicionada instiga a su propio padre a que lo mate. Nostromo se llevará a la tumba el secreto del tesoro.