[North and South]. Novela de la inglesa Mrs. Gaskell (Elizabeth Gleghorn Gaskell, 1810-1865), publicada en 1855. Aquí, como en María Barton (v.), la autora quiere hacer resaltar los desastrosos efectos de la lucha de clases y en particular de los prejuicios que separaban a los trabajadores industriales del norte de Inglaterra de la burguesía comerciante y de la aristocracia de las regiones meridionales.
El contraste está simbolizado en los dos protagonistas: Margaret Hale y Thornton, La primera ha sido educada en Londres por una tía, y cuando a los dieciocho años se reúne con sus padres en Milton-Nothern y encuentra a Thornton, que tiene treinta años y es propietario de una algodonería, choca muy pronto con él porque éste se atreve a afirmar que preferiría «ser un pobre trabajador en el Norte a llevar la cómoda pero aburrida e inútil vida de lo que vos consideráis la aristocrática sociedad del Sur».
La pequeña disputa parece determinar una fuerte antipatía entre ambos; sólo que, durante una huelga de los obreros de Thornton, Margaret recibe una pedrada por haber querido protegerle. Thornton la lleva a sitio seguro y aprovecha la ocasión para declararle su amor; pero, a los pocos días, la muchacha rechaza con altanería su proposición, si bien aceptará casarse con él al final de la novela, después que se hayan aclarado muchos malentendidos.
El asunto, romanticosentimental según el gusto de la época, ofrece empero ocasión para una pintura de caracteres tan rica y segura que compensa el fácil artificio de muchas situaciones; así como el ambiente social, planteado con ingenuo esquematismo, se enriquece paulatinamente con observaciones precisas y agudas, conseguidas con discretos toques humorísticos.
Por dichas cualidades la obra ocupa un lugar en la literatura inglesa del siglo XIX y señala claramente el paso del género romanticosentimental a la gran novela psicológica de fondo social que se afirmará en la segunda mitad del siglo.
L. Krasnik