Drama en un prólogo y 3 actos, en verso y en prosa con música de K. Weill
En el Londres de los primeros años de nuestro siglo, en un universo «burgués» de miserables y delincuentes, tiene lugar la historia de Macheath, apodado Mackie Messer el Capitán, que contrae matrimonio con Polly, la hija del prestamista rey de los mendigos y dueño, de grandes almacenes, Jonathan Jeremiath Peaschum.
Éste, que es contrario al casamiento, secundado por el sheriff Brown el tigre, desearía vengarse y mandarlo a la cárcel; pero Macheath consigue huir con la ayuda de Lucy y va a parar a las ciénagas de Highgate. Encarcelado, está a punto de ser ajusticiado, cuando es puesto en libertad por orden de la reina, que le concede asimismo un título nobiliario.