Drama en 5 actos
Hjalmar Ekdal vive pobremente en una buhardilla con su mujer Gina, la hija de ambos, Edvige, y su viejo padre. Gregorio Werle, hijo del antiguo amante de Gina, revela a Hjalmar la verdadera causa de las ayudas de que disfruta, esperando con ello obligarlo a vivir sin la mentira.
Pero Hjalmar no posee la fuerza para reaccionar ni siquiera ante la muerte de su hija Edvige, herida mortalmente mientras trataba, sobre los tejados, de dar muerte a un pato salvaje con el fin de recobrar, mediante un gesto elocuente, el afecto de su padre, que la creía hija del viejo Werle.