[Bahnwdrter Thiel]. Relato o, como dice el subtítulo, «estudio novelesco», de Gerhard Hauptmann (1862-1936), publicado en 1887.
La acción se desarrolla con un rápido y gradual «crescendo» hasta el punto culminante, iniciándose en una situación vulgar, como es la del guardavía Thiel que, habiendo enviudado y con un niño de pocos días, ha de pasar en seguida a nuevas nupcias, para tener quien se cuide de la marcha de su casa y del niño. Pero la mujer elegida, una aldeana tan fuerte y robusta como vulgar y brutal, se impone muy pronto a su marido, que la soporta por amor a la vida tranquila, no ama al pequeño Tobías y le maltrata. Thiel, que siente verdadera adoración por el niño, se da cuenta de ello, y lentamente, penetra en su ánimo un sordo rencor contra la mujer y el recuerdo nostálgico de su primera esposa se hace más vivo, le turba durante el sueño, le da momentos de alucinación. Hasta que la tragedia se perfila. Un día la mujer deja abandonado al pequeño, que acaba arrollado por el tren que llega. Al guardavía, idiotizado por el dolor, lo llevan a casa sin sentido; pero a la mañana siguiente la mujer es hallada con la cabeza partida de un hachazo y el segundo hijo recién nacido con la garganta cortada. Y los que han salido en busca de Thiel, le hallan, perdida la memoria y loco, sobre las vías aún manchadas por la sangre de su hijito, y sólo a la fuerza consiguen sacarle de allí y llevarle al manicomio.
El relato juvenil contiene en germen los elementos fundamentales de la obra posterior del poeta; hay el elemento naturalista en la viva representación de las escenas; el desarrollo gradual de la tranquilidad a la inquietud, a la alucinación y a la trágica locura de Thiel denota la intuición psicológica, y aquel sentido abierto a todo sufrimiento humano que hizo de Hauptmann uno de los autores más populares de alemania.
M. A. Zaghetti