Los eruditos en asuntos babilónicos y asirios dan este nombre a una composición, empapada de pesimismo, de la literatura de la antigua Mesopotamia, en la que en forma de un diálogo entre un amo y un criado se demuestra que varias cosas tienen sus lados buenos y malos, y que según los casos deben o no hacerse; en resumen, todo es bueno o malo, según el punto de vista con que se mire.
Todos los artículos de este escrito se componen de dos partes: en la primera, el amo expresa su voluntad de realizar algún acto, al que el criado consiente con calor, demostrando las ventajas que de él se pueden obtener; en la segunda, el dueño afirma no querer realizarlo y el criado asiente de nuevo, haciendo ver esta vez el daño que de su realización puede resultar. Al final, el desconocido autor afirma que todo cuanto el hombre hace es en vano, ya que todos debemos morir. No sabemos a ciencia cierta la época en que fue redactado este texto. Ha sido editado por Ebeling en Quellen, zur Kenntnis der babylonischen Religión, II (Leipzig, 1919).
G. Furlani