Nació en Kuddnäs (Uusikaarlepyy) el 14 de enero de 1818 y murió en Sipoo (Helsinki) el 12 de marzo de 1898. Escritor finés de lengua sueca, recibió una afectuosa educación en un idílico ambiente familiar, que hizo revivir luego en sus textos. Tras la muerte de su padre (1831), médico de Uusikaarlepyy, fue a residir a Helsingfors (actualmente Helsinki), y permaneció durante casi un año en el hogar de J. L. Runeberg, quien le orientó hacia la literatura y los estudios históricos. Terminada la enseñanza secundaria a los quince años, graduóse en 1840, y en esta misma fecha empezó a dirigir el periódico Helsingfors Tidningar (Noticias de Helsingfors), actividad en la cual se distinguió por los brillantes artículos y alcanzó las simpatías generales con sus narraciones de fondo patriótico.
A partir de 1840 fue profesor de Historia en la Universidad de Helsingfors. Expresó, en la tradición del romanticismo nórdico, elevados sentimientos. Además de algunos volúmenes de poesías que figuran entre las más melodiosas de la lengua sueca, se le deben dos extensas colecciones de relatos históricos, en los que aparece también el elemento sobrenatural: Los cuentos del cirujano militar (1853-1867, v.) y Las veladas de invierno [Vinterkval-ar, 1880-1897]. Al género teatral pertenecen el libreto de ópera La cacería del rey Carlos [Kung Caris jakt, 1852], Regina von Emmeritz (1853) y La princesa de Chipre [Prinsessan av Cypem, I860]. Disfrutan aún de una merecida fama las narraciones infantiles del autor, Cuentos [Sagor, 1847- 1852] y Lecturas para niños (1865-1896, v.).
R. Wis