Nació el 10 de noviembre de 1801 en Lugan, gobierno de Ekaterinoslav, y murió el 22 de septiembre de 1872 en San Petersburgo. Se le considera el mayor de los escritores folkloristas rusos de mediados del siglo XIX, época en la cual también la literatura narrativa empezaba a emplear, ya superada la elaboración romántica, los elementos procedentes de la vida popular.
Autor de una serie de narraciones publicadas bajo el seudónimo Kazak Luganski (v. Cuentos, fábulas y relatos del cosaco Luganski), vertió en ellas sus conocimientos etnográficos y también los de carácter lingüístico, que más tarde le indujeron a componer la obra a la que se halla vinculado particularmente su nombre en la actualidad: el Diccionario razonado de la lengua viva de los grandes rusos. Sobre la base de esta formación cultural escribió varias colecciones de fábulas y proverbios ruáos.
E. Lo Gatto