Nació en una localidad no precisada de Escocia en torno a 1490 y murió hacia 1555. Estudió probablemente en la St. Andrews University. Desempeñó varios cargos en la corte, fue preceptor del rey y durante algún tiempo intervino en cuestiones diplomáticas; embajador en Francia y Holanda, formó parte posteriormente de una misión comercial enviada a este último país. Jacobo V le otorgó el título de lord Lyon King at Arms. Lyndsay es el último de los poetas escoceses del siglo XV vinculados parcialmente en cuanto a la forma de la poesía medieval, y experimentó la influencia de Chaucer, siquiera con menor intensidad que otros colegas y compatriotas suyos contemporáneos.
Poeta violentamente satírico, anticlerical y ardiente partidario del protestantismo, exhibió una libertad de lenguaje que no tiene otros ejemplos en su época. Sus sátiras, en versos a menudo faltos de belleza, pero no de vigor, atacaron a papas, reyes y a cualesquiera abusos e imposturas a través de alegorías que apenas velaban la realidad. Entre sus obras cabe mencionar El sueño (1528, v.), The Testament and Complaynt of the Papyngo (1530), The Testament of Squire Meldrum, Ane Dialog betwix Experience and ane Courteour of the Miserabyll Estait of the World, Alegre sátira de los tres estados, en alabanza de la virtud y vituperio del vicio (v.) y Las monarquías, historia y violenta sátira de la realeza.
M. Colombi Guidotti