Seudónimo de Thomas Ingoldsby, que n. en Canterbury el 6 de diciembre de 1788, y m. en Londres el 17 de junio de 1845.
Fue hijo de un consejero, y, posiblemente, heredó de su madre un temperamento propenso a las chanzas y a la divagación fantástica. Estudió primeramente en Canterbury, y luego en la escuela de San Pablo de Londres, donde conoció a su futuro editor Richard Bentley.
En la capital inició los contactos con el mundo literario, y escribió y frecuentó las tertulias de algunos intelectuales. Más tarde pasó al Brasenose College de Oxford, donde obtuvo el título de bachiller. Vuelto a Canterbury, entregóse a una alegre vida de festines, pronto interrumpida por la muerte de su madre y una grave dolencia.
Recobrada la salud, abandonó la idea de estudiar leyes, abrazó la carrera eclesiástica y tuvo a su cargo las parroquias de Westwell y de Warehorne, áspero núcleo de contrabandistas que le convirtieron el campanario en depósito de tabaco.
Durante una convalecencia escribió su primera novela, Baldwin. Nombrado canónigo de San Pablo en 1821, trasladóse a Londres con su mujer y sus hijos. Una vez en la capital comenzaron sus éxitos, tanto en la carrera literaria como en la eclesiástica.
En su Diario habla Barham de los numerosos amigos que le estimulaban a escribir y a publicar. Tras el éxito de su novela Mi primo Nicolás [My Cousin Nicholas], reunió en un volumen las Leyendas de Ingoldsby (v.), que había presentado en Bentley’s Miscellany, de Dickens.
E scribía con facilidad cuando le ayudaba la inspiración, estimulada a veces por el alcohol. Los últimos años de su existencia se vieron amargados por la muerte de su hijo Ned (a quien dedicó la poesía As I Laye a-Thynkynge) y de su amigo Th. Hook. El nombre de Barham se halla vinculado sobre todo a las Leyendas, algún tiempo muy populares.
E. Vaccari