Nacido en Palermo el 7 de julio de 1806, m. en Florencia el 16 de julio de 1889. Fracasados sus estudios de Ingeniería militar por falta de medios, la condena de su padre a treinta años, por su participación en la frustrada revolución de Palermo, le llevó a frecuentar los ambientes revolucionarios.
En 1842 apareció en Nápoles la primera edición de Guerra de las Vísperas Sicilianas (v.), por la que fue perseguido, lo que le obligó a desterrarse, marchando a París. En contacto allí con otros emigrados políticos, fue modificando su pensamiento político, partidario primero de la autonomía siciliana.
Al estallar de nuevo la revolución en Sicilia, en 1848, volvió a la isla, donde desempeñó los cargos de miembro del Comité de guerra, diputado en el Parlamento, profesor de Derecho público siciliano, ministro de Hacienda y representante del Gobierno revolucionario en París y en Londres.
Al fracasar la revolución, se refugió de nuevo en París y, entusiasmado ante la idea de unificación italiana, se mostró partidario de la monarquía saboyana. Vuelto al fin a Italia, obtuvo cargos académicos y políticos. A los 59 años se casó con Carolina Boucher, de la que tuvo tres hijos.
El estudio del árabe, comenzado en París, había dado sus frutos entre 1854 y 1872 con la Historia de los musulmanes de Sicilia (v.), que, con el anexo de una Biblioteca arabo-sicula, dio a conocer un aspecto de la historia italiana casi desconocido hasta entonces.
N. Rellini Lerz