Nacido en Laleham el 23 de diciembre de 1822, m. en Liverpool el 15 de abril de 1888. Era hijo del doctor Thomas Amold, director de la famosa «Public School», de Rugby, y se formó en un ambiente humanístico, demostrando una pre­coz aptitud poética y una aspiración a un ideal de sabiduría serena, de moralidad am­plia y liberal que habría de encontrar des­pués confirmación y desarrollo en el ideal del Goethe maduro.

En 1851, impulsado por la necesidad de encontrar una colocación estable, aceptó el cargo de inspector de en­señanza, que conservó hasta dos años antes de su muerte, y en función de su cargo viajó por Europa, adquiriendo una amplitud de puntos de vista indispensable para el objetivo mayor de su vida, que consistió en despertar a los ingleses de su provincialismo cultural, de su Victoriano «filisteísmo» (tér­mino lanzado por él con gran éxito), expo­niéndoles «todo lo que en el mundo se ha pensado y dicho entre lo mejor», conven­ciéndolos de la importancia del elemento clásico y mediterráneo para compensar la calidad romántica de la imaginación y del pensamiento de los pueblos nórdicos.

De este goethiano contraste nacen sus poesías más importantes (publicadas de 1849 a 1867), dominadas por una melancólica vena refle­xiva y que responden todas ellas al con­cepto de la poesía como «criticism of life» (quintaesencia de la vida y escuela ética), fundamento de su enseñanza y de sus escri­tos (v. El calavera extraviado y otras poe­sías, Empédocles en el Etna y otras poesías, Poesías, Mérope [tragedia], Otra vez Obermann, v.).

En 1857 es designado para la cátedra de poesía de Oxford; después de abandonar esta ciudad, no escribió más poe­sías y se dedicó a profundizar sus ideas crí­ticas y filosóficas, sus estudios pedagógicos y sus críticas de la sociedad y de la reli­gión inglesas, inspiradas en un panteísmo ético (Renán, Strauss, Feuerbach) y en la tradición de la teología liberal.

Otras obras: Sobre la traducción de Homero (v.), Ensa­yos críticos (v.), Sobre el estudio de la literatura céltica [On the Study of Celtic Literature, 1867]; Cultura y anarquía [Culture and Anarchy, 1869, v.]; San Pablo y el protestantismo [St. Paul and Protestantism, 1870]; Literatura y dogma [Literature and Dogma, 1873]; últimos ensayos sobre la Igle­sia y la Religión [Last Essays on Church and Religión, 1877].

N. D’Agostino