Literato, jurista y político brasileño, n. en Mecejana (Ceará) el 1.° de mayo de 1829, m. en Río de Janeiro el 12 de diciembre de 1877. De ideas conservadoras, se distinguió como periodista (Cartas de Erasmo), llegando muy joven a la dirección del Diario do Rio de Janeiro.

Fue diputado y, entre 1868 y 1870, ministro de Justicia. Retirado de la vida política, ejerció la abogacía. Adquirió re­nombre en 1856 con sus críticas al poema A Confederaçáo dos Tamoyos de Gonçalves de Magalhaes, al que acusaba de no haber sabido interpretar la poesía primi­tiva de los indígenas.

El culto de los valo­res típicos del Brasil le llevó a enriquecer la prosa narrativa brasileña, dándole un contenido nacional e introduciendo en ella al personaje indio, románticamente idea­lizado sobre el fondo de un escenario natu­ral descrito siempre por él con épica gran­deza.

A la novela que le dio fama, El gua­raní (1857, v.), siguieron As minas de prata (1862-65), Iracema (1865, v.), poema en prosa, y la serie de los Alfarrobios [Borradores], iniciada con el cuento El garabato (1872, v.). Entre las obras menores, recor­damos: O sertanejo, O gaucho (1870), O tronco do Ipé (1871), Os filhos de Tupan, Senhora (1875), Ermitao da gloria y Ubirajara (1877).

J. Prado Coelho