Nació en Zurich el 7 de marzo de 1808 y murió en Karlsruhe el 21 de octubre de 1881. Después de sus estudios en las universidades de Berlín y Bonn, fue profesor en la Universidad de Zurich a partir de 1833, año de su funda­ción.

Desempeñó un papel importante en la política de su país como jefe del partido liberal conservador. Se retiró de la vida pú­blica después de haber intentado en vano evitar la guerra del Sonderbund y haber suscitado muchas enemistades. En 1847 aban­donó Suiza.

Marchó al principio a Munich como profesor de derecho público y privado, de 1848 a 1861. En este año fue llamado a desempeñar una cátedra en la Universidad de Heidelberg, donde permaneció hasta su muerte. Bluntschli fue en 1873 uno de los funda­dores del Institut de Droit International, del que desempeñó la presidencia desde 1875 hasta 1877.

En 1874 fue delegado de Ale­mania en la conferencia de Bruselas para la elaboración de un proyecto de conven­ción sobre el derecho de guerra. Primer fruto importante de sus estudios jurídicos fue el Código Civil de Zürich, que, acep­tado casi sin modificaciones, sirvió de mo­delo para la legislación de otros cantones.

Escribió: El pueblo y el soberano [Das Volk und Souverän, 1831] en defensa del dere­cho constitucional: Estudios psicológicos so­bre el Estado y la Iglesia [Psycolo gische Studien über Staat und Kirche, 1844], que suscitó muchas polémicas en Suiza; Dere­cho general del Estado [Allgemeines Staat­recht, 1851-52]; Historia del derecho gene­ral del Estado y de la política [Geschichte des allgemeinen Staatrecht und der Politik, 1864]; El moderno derecho de guerra [Das moderne Kriegsrecht, 1866]; El derecho in­ternacional moderno de los Estados civiles expuesto en forma de código [Das moderne Völkerrecht der civilisierten Staaten als Rechtsbuch dar gestellt, 1868], en el que más que registrar el derecho actual formula los principios ideales de un derecho del porve­nir, exponiéndolos según el orden de los ar­tículos de un código.

La obra alcanzó gran difusión; fue traducida al francés, al espa­ñol, al ruso y hasta al chino. De 1857 a 1870 dirigió la publicación del Deutsches Staat­wörterbuch, gran diccionario en dos volú­menes. Otras obras: Doctrina alemana del Estado [Deutsche Staatslehre, 1874] y La doctrina del Estado moderno (1875-76, v.), tres volúmenes póstumos de memorias y notas.

F. Papi