Nacido en Beauvais en 1730 y m. en Roma en 1814. De condición noble, se dedicó primero a la carrera militar, en la que llegó al grado de teniente, y más tarde se convirtió en asentista.
Amante de las letras y de las artes, estuvo en relación con las personalidades de su tiempo francesas e italianas, como Voltaire, Mariette, Tiraboschi y, entre los artistas,, Boucher y Fragonard. Su amor por las artes se robusteció en los viajes, que inició en 1777 y que le llevaron, unos años después, a establecerse en Roma.
Admirador de Winckelmann, quiso continuar su método en el estudio de los monumentos. El mismo año de su muerte aparece Recueil desfragments de sculptures antiques en terre cuite (1814), y hasta 1823 no fue publicada su Historia del arte mostrada con los monumentos de su decadencia en el siglo IV hasta su renovación en el XVI (v.).
Aunque sus ideas no difieren de las de Winckelmann, profundiza la base histórico-cultural de su sistema, e intenta una interpretación formal de los monumentos estudiados.
A. Pallucchini