Nacido hacia 1573 en Roma, donde m. en 1644. Inclinado a la pin­tura, pronto destacó entre los pintores ro­manos. Estuvo un tiempo en Nápoles, y lue­go volvió a su ciudad natal, en cuyas igle­sias figuran muchas de sus obras pictóricas.

Influido por Caravaggio, sostuvo con él una violenta disputa que pasó al terreno judi­cial. Trabajó en la corte de Mantua, y mu­chas de sus pinturas llegaron a varias ciu­dades de Italia e incluso a España, Francia y Holanda. Hacia 1628, iniciada su decaden­cia como pintor, entregóse a una brillante actividad de historiador y cicerone romano.

En este aspecto destacan sus obras Le nove chiese di Roma (1639), primera guía estric­tamente artística de la ciudad, y Las vidas de pintores, escultores y arquitectos (1642, v.), mucho más notable aún.