Nacido en Mondovi el 3 de octubre de 1716 y m. en Turin el 27 de mayo de 1781. Fue escolapio, y enseñó retórica y filosofía en Roma y Palermo.
Sin embargo, su verdadera vocación era la física, y en 1748 el rey Carlos Emanuel III le concedió la cátedra de esta materia de la Universidad turinesa. Se interesó particularmente por la electricidad, y figuró entre los seguidores de Franklin en cuanto al estudio de los fenómenos eléctricos de la atmósfera.
Su publicación Del electricismo artificial y natural (1753, v.) impresionó considerablemente, y otra aparecida el mismo año, Elettricismo artificíale, merecióle el ingreso en la Royal Society de Londres. Beccaria perfeccionó los pararrayos, estudió por vez primera las descargas eléctricas en el agua y demostró que el aire próximo a un cuerpo electrizado se va cargando gradualmente con la misma electricidad; además, descubrió la ley de la inducción electrostática.
En 1759 midió, junto con Canónica, la longitud de un grado de meridiano en el Piamonte, y los resultados de la operación fueron publicados en la obra Gradus Taurinensis (1774).
A las dudas expuestas acerca de la exactitud de tales medidas, respondió con un texto en el cual demuestra, entre otras cosas, la influencia de los Alpes en la desviación del péndulo.
R. Fedriani