Pocas e inciertas son las noticias que poseemos de este poeta florentino: los historiadores han documentado la existencia de un G. de Forese de los Alfani a mediados de la segunda mitad del siglo XIII, gonfaloniero de justicia en 1311 y declarado rebelde dos años después por Enrique VII de Luxemburgo.
Se ha probado también que otro Gianni Alfani vivió con anterioridad, muriendo en los primeros años del siglo XIV. Pero es difícil identificar al poeta con uno de los dos homónimos, y resulta muy improbable que fuera una tercera persona. Sus Rimas (v.) — siete composiciones en total — pertenecen sin reservas a la cultura del «dolce stil nuovo», en la que ocupan un lugar secundario.
Nos informan que este poeta amó a una mujer veneciana, conservando un dulce recuerdo de ella, aun después de haber sido empujado por las circunstancias — quizá el destierro — a marchar más allá de los Alpes y del Danubio.
Pero aun con estas noticias queda la duda de si corresponden a la realidad o proceden — como es probable — de un repertorio de situaciones propias de la poesía de la época.
F. Giannessi