Nació en Kesswill (cantón suizo de Turgovia) el 26 de julio de 1875, murió en Suiza el 7 de mayo de 1961. Psicólogo y psiquiatra, e insigne jefe de escuela, estudió Medicina en Basilea, e inició su actividad a principios del presente siglo, en la clínica de psiquiatría de la Universidad de Zurich, de la cual fue luego médico director. Tras haber seguido en París, durante un semestre, los cursos de psicopatología dados por Pierre Janet en la Salpétriére (1902), volvió a Zurich, trabajó en la clínica de Burghólzli bajo la guía de Eugen Bleuler y llevó a cabo estudios que le hicieron muy pronto célebre (Diagnostiche Assoziations-Studien, 1904-1906). En 1905 fue nombrado profesor libre de Psiquiatría. Mientras actuaba todavía en la última clínica citada, de la que había llegado a ser médico-jefe, conoció en 1907 a Sigmund Freud, con el cual inició una fecunda colaboración.
Fue redactor del Jahrbuch für psychoanalytische und psychopatholo gische Forschungen, dirigido por Bleuler y Freud, y en 1911 llegó a presidente de la Asociación Psicoanalítica Internacional, recién fundada. Ya en la obra Wandlungen und Symbole der Libido, empero, publicada en 1912, empezaron a manifestarse divergencias entre su pensamiento y el de Freud; en 1913 se produjo la separación definitiva. J. denominó su propia doctrina «psicología analítica», y luego «psicología compleja», para distinguirla incluso en el nombre del psicoanálisis freudiano. En 1920 apareció otra obra suya de importancia capital, Psichologische Typen, en la que definió algunas orientaciones fundamentales de la personalidad humana, buscadas en las culturas e individualidades más diversas de la historia. Seguro de la ubicuidad de los motivos y de las imágenes («arquetipos») del inconsciente profundo, J. intentó confirmar sus criterios en varios campos de lo conocible y a través de viajes y exploraciones de carácter etnopsicológico que le llevaron sucesivamente al África septentrional, Nuevo México, Kenya, Oriente, etc. Colaboró en diversos trabajos con el sinólogo R. Wilhelm, el indólogo H. Zimmer y el filólogo y mitólogo K. Kerenyi.
Otras obras importantes de J. son über die Energetik der Seele (1928), Seelenprobleme der Gegenwart (1929), Das Geheimnis der Goldenen Blüte (1929, con H. Wilhelm), Psychologie und Alchemie (1944), Symbolik des Geistes (1948) y Natur erklärung und Psyche (1952). Muchos de sus ensayos han sido publicados nuevamente en la serie Psychologische Abhandlungen (Rascher, Zürich). J. recibió numerosas distinciones académicas, entre ellas la graduación «honoris causa» de la Universidad de Oxford. En 1933 fue nombrado presidente de la Internationale Allgemeine Gesellschaft für Psychotherapie, y en 1935 de la Schweizerische Gesellschaft für Praktische Psychologie. De 1933 a 1942 fue profesor del Politécnico de Zürich. Luego dejó la enseñanza por motivos de salud; la misma causa llevóle en 1946 a renunciar a la cátedra de Psicología médica de la Universidad de Basilea, que había aceptado en 1944. En 1943 se le nombró miembro honorario de la Schweizerische Akademie der Medizinischen Wissenschaften.
En 1948 fue creado en Zürich, por iniciativa de varias personalidades suizas y de otras naciones, el Instituto C. G. Jung, que coordina la actividad de la escuela junguiana de psicología, publica importantes trabajos y promueve la celebración de congresos y reuniones nacionales e internacionales. En 1955 se conmemoró ampliamente el octogésimo aniversario de J. en todo el mundo, pero singularmente en Zürich y Küssnacht (lago de Zürich), su residencia habitual. Entre sus obras traducidas a otros idiomas figuran El yo y el inconsciente, El problema del inconsciente en la psicología moderna, Tipos psicológicos, Psicologia y religión, Psicología y alquimia, Realidad del alma, Psicología del inconsciente, Psicología y educación, El misterio de la flor de oro (con R. Wilheim) y Prolegómenos al estudio científico de la mitolocía (con K. Kerenyi). Para un conocimiento sumario de sus ideas puede verse J. Jacobi, La psicología de Carl G. Jung.
E. Servadio