Escritor arabigoespañol. Nació en Alcalá la Real en 1213 y murió en Damasco en 1274. Muy joven se trasladó a Sevilla con sus familiares y estudió con el Xalubini lengua y poesía árabes. Para completar su cultura, viajó por el Mediterráneo y Asia Menor; residió por algún tiempo en El Cairo, Bagdad, Alepo, Mosul y Basora, inquiriendo en las bibliotecas y trabando conocimiento con los hombres más ilustrados de aquellas ciudades. En el camino de regreso a España, pasó por Túnez, y sabedor de ello el emir Abuabdalá Almustánsir, lo tomó a su servicio dándole un empleo en palacio.
Vuelto a Sevilla, escribió numerosas obras sobre las más diversas disciplinas como son la geografía, con un resumen de la de Ptolomeo; una geografía histórica; una historia de su pueblo, de los pueblos de Europa y de los bárbaros; biografías de árabes ilustres, especialmente de los poetas del siglo VII, amén de colecciones de anécdotas y poesías. En edad madura, emprendió la peregrinación a La Meca, de la que escribió un bello relato en Damasco. Su obra más conocida es la antología Libro de las banderas de los campeones (v.) que comprende un conjunto de 314 fragmentos poéticos correspondientes a 145 poetas, entre los cuales se incluye el propio autólogo.
J. R. Manent