Nació en Taboada (Portugal) el 23 de septiembre de 1854 y murió en Buenos Aires el 24 de abril de 1917. Fue el más típico representante del realismo en su país, y manifestó creer en la identidad de ciencia y arte.
Siguió en Lisboa los cursos del Colegio Militar (1867- 1872) y de la Escuela del Ejército (1876-78) y alcanzó la graduación de general y el mando de una división. Tras la proclamación de la República dedicóse a la política; fue diputado, luego senador y representante de Portugal en la Argentina.
En 1885 in- trodújose en el ámbito literario con el libro Lira insubmissa, tentativa poética no lograda. Se dio luego al periodismo, en una intensa colaboración en el diario O Dia, y al teatro con dramas como Jucunda (1889), Claudina (1891), Vencidos da vida (1892), Germano (1896), A Imaculável (1897) y Fruta do tempo (1904).
Los problemas que planteó al público fueron siempre audaces y candentes; tratados con brutal realismo, transformaron más de una vez la platea en campo de batalla. Con ‘estilo idéntico trató los temas de sus novelas, siempre tendentes a manifestar de una manera abierta las más vergonzosas y dolorosas lacras de la sociedad.
Tituló precisamente Patología social un ciclo narrativo, integrado por El barón de Lavos (1891, v.), O livro de Alda (1898), Amanha (1902), Fatal dilema (1900) y Próspero Fortuna (1910). Son también características las otras obras narrativas Mulheres da Beira (1898, relatos publicados al principio en el Diario da Manhá y luego reunidos en un tomo), Sem remedio (1900), Los Lázaros (1904, v.) y la novela incompleta y aparecida con carácter postumo Amor creoulo.
Publicó también varios libros de tema histórico, entre los que merece especial mención A península hibérica contra Napoleao (1910).
L. Panarese