La figura del autor de Bhārathīya – Nāțyaśāstra (v.) pertenece por com­pleto al mundo de la leyenda. Algunos crí­ticos modernos creen que este nombre pue­de ser el apelativo de una tribu, posible­mente la primera que habría dado consis­tencia a las representaciones dramáticas.

Según el Bhāvcuprakāśama — importante y extenso tratado de dramaturgia atribuido a Sāradātanaya, hijo de Bhattagopāla (1175- 1250) —, la teoría del drama, como aparece expuesta en el Nāțyaśāstra, debe reconocer orígenes divinos, en cuanto supuesta deri­vación del Nātyaveda o «Veda del arte dramático», enseñado a Brahmā por Nandikeśvara, a instancias de Śiva, y revelado por el primero a los dioses como manifestación de un arte «que deleita la vista y el oído».

Aun dando a esta leyenda el lugar que le corresponde, es indudable, según el juicio crítico, que Bharata no fue el inventor del gé­nero dramático, sino el buscador y compi­lador metódico de trabajos mucho más anti­guos y por él ordenados para ofrecer una exposición concreta del arte en cuestión y con arreglo a un criterio literario y técnico.

En cuanto al problema cronológico, no cabe desechar completamente la hipótesis que fija hacia los siglos III ó IV después de C. la fecha del Nāțyaśāstra.

O. Botto