Humanista, hebraísta, naturalista y sacerdote español n. en Fregenal de la Sierra en 1527 y m. en Sevilla en 1598. Cursó sus estudios en Sevilla (1546) y luego se perfeccionó en el conocimiento de las lenguas clásicas en Alcalá.
Caballero de Santiago y presbítero, acompañó en 1562 al obispo de Segovia, don Martín Pérez de Ayala, al Concilio de Trento, en el que Arias Montano sobresalió por su erudición. Felipe II lo nombró catedrático de lenguas orientales en el Monasterio del Escorial, encargándole la dirección de una nueva edición de la Biblia Poliglota que con el título de Biblia Regia (v. Biblia) se publicó en Amberes en ocho volúmenes (1560-1573).
León de Castro, catedrático de lenguas orientales en la Universidad de Salamanca, denunció a la Inquisición que Arias Montano había seguido demasiado a la letra el texto hebreo, no muy conforme con la Vulgata, dando excesiva autoridad a las paráfrasis caldeas. El padre Juan de Mariana defendió a Arias Montano y el Santo Oficio dio sentencia absolutoria. Después de renunciar a un obispado y otras dignidades que el rey le ofreciera, se retiró a la Cartuja de Sevilla, donde murió.
Sostuvo correspondencia con el botánico Clusius, y como obras suyas se citan nueve libros sobre las Antigüedades judías, Psalmos de David y de otros profetas, en versos latinos; traducción en versos españoles del Cantar de los Cantares, Humanae salutis monumenta, Líber generationis Adam seu de historia generis humani; la versión latina de los Viajes (v.) de Benjamín (Ben Yoná) de Tudela, el poema didáctico en hexámetros Rhetoricorum libri IIII (v.) y la Historia Naturae.