[Pride and Prejudice]. Novela de la escritora inglesa Jane Austen (1775-1817), publicada anónima en 1813. Un joven muy rico, Carlos Bingley, alquila una posesión en Hertfordshire, poniendo en gran agitación a todas las familias de la vecindad, que ven en él un excelente partido para sus hijas.
Bingley se enamora, en efecto, de Juana, la mayor de las cinco hermanas Bennet. Pero la familia de Juana es de condición modesta y sus medios son harto escasos; además, la señora Bennet, con sus maneras vulgares y su falta de tacto, deja en mal lugar a sus hijas.
Las dos hermanas de Bingley, apoyadas por el amigo íntimo de éste, Fitz- William Darcy, para alejarlo de Juana le aseguran que la joven no comparte su afecto, y le convencen de que se aleje acto seguido de aquel país. Entretanto, Darcy, a pesar de su orgullo y de sus prejuicios, comienza a experimentar una viva simpatía por la hermana de Juana, Isabel, y pide su mano, aunque sin ocultar el sacrificio de su orgullo que aquella declaración le cuesta.
Isabel, indignada, le rechaza. Cuando, después, se encuentran de nuevo, en el norte de Inglaterra, por donde Isabel viaja con sus tíos, Darcy hace cuanto puede por demostrarle que ha comprendido lo absurdo de sus pasados prejuicios y de su vano orgullo, y cuando Lidia, una de las hermanas menores de Isabel, huye con Jorge Wickham, joven y simpático oficial, aunque de sentimientos poco rectos, Darcy logra seguir la pista a los fugitivos, obliga al joven a casarse con Lidia y se preocupa de su porvenir.
Mientras tanto Bingley y Juana se prometen; poco después Darcy e Isabel, a pesar de la oposición de la orgullosa tía del joven, lady Catalina de Bourgh, siguen su ejemplo. Las novelas de Jane Austen han sido justamente llamadas «novelas de la vida doméstica».
Los acontecimientos tienen en ellas relativa importancia; su verdadero interés se centra en el estudio de los caracteres, de los cuales la autora, guiada por segura intuición, revela las debilidades, las pequeñas miserias, la vanidad, con una serena indulgencia que atenúa su sátira penetrante. Orgullo y prejuicio es una de las primeras novelas de Jane Austen.
Comenzada en 1796, fue ofrecida, con el título de First Impressions, a un editor de Landres, que la rechazó. Ésta es la novela más popular de su autora, considerada por la mayor parte de los críticos como su obra maestra. En ella todos los elementos del arte equilibrado y sobrio de la escritora alcanzan su mejor expresión.
El cuadro de la vida provinciana inglesa, con sus enconadas rivalidades, sus habladurías, sus mezquindades, es perfecto. La obra debe gran parte de su popularidad al brío y a la penetración con que son delineados algunos personajes cómicos, como el amenísimo pastor Collins, uno de los más célebres figurones de la literatura inglesa y en el cual el orgullo llega hasta el más ingenuo candor, o la pobre Mrs. Bennet, preocupada constantemente por sus nervios y por colocar bien a sus hijas.
Figuras trazadas con pocos y sencillos rasgos, pero tan eficaces que alcanzan un relieve que las hace inolvidables. [Trad. española de José J. de Urríes y Azara (Madrid. 1924)]. S. Rosati
Jane Austen es, en su género, tan poderosa como Walter Scott en el suyo. Pero ella, en los resultados prácticos, no es nunca débil dentro de su género, y Scott lo es muy a menudo. (Chesterton)
Su sátira figura entre las más coherentes de toda la literatura. (V. Woolf)