[De natura]. Breve tratado filosófico de Gerolamo Cardano (1501-1576), incluido en las «opera omnia» (Lyon, 1663).
Está dividido en tres partes: «De los principios de las cosas»; «De los cuerpos simples»; «Del alma, de los seres animados y de cuanto atañe a ello». Tres grandes principios obran sobre la Naturaleza y la constituyen: el espacio, la materia y la inteligencia o alma del mundo. No existe materia sin forma; la forma se confunde con el alma; todo cuerpo es, por tanto, animado, desde el hombre a las plantas o desde éstas a los minerales. Todas las almas, emanaciones del alma universal, diferentes y distintas las unas de las otras, son, sin embargo, iguales en su naturaleza; todas gozan de la inmortalidad. Mientras los animales poseen un principio íntimo de movimiento (el instinto) de que carecen las plantas, el hombre posee la conciencia, de la que los animales están desprovistos.
Cardano considera la Tierra inmóvil en el centro del Universo, se atiene a la concepción antropocéntrica, aunque no vacila en admitir que existe en el Universo un fin, y trata de explicar los fenómenos naturales por causas naturales. En conjunto, la obra de Cardano es una mezcla de teorías aristotélicas y estoicas, y las vagas referencias al método experimental y a puntos de vista más modernos, tales como los de Telesio y Bruno, no bastan para dar a este De natura un carácter original y actual.
G. Martinelli