[The Book of Common Prayer]. Es el libro litúrgico oficial de la Iglesia anglicana, uno de los primeros documentos que muestran el carácter explícitamente protestante que asume la Reforma anglicana desde Enrique VIII. A la muerte de este soberano (1543), adquirió preponderancia la corriente radical para la reforma eclesiástica, cuya figura más eminente era el arzobispo Thomas Cranmer. Bajo su presidencia, una comisión compiló el Libro de la oración común, cuya primera versión fue impuesta por ley parlamentaria en 1549.
Se compone de 14 partes, en las que hay oraciones, fragmentos de la Sagrada Escritura que han de leerse en las fiestas eclesiásticas, y las fórmulas para la administración de los Sacramentos; es en esta parte sobre todo donde aparece la distancia que separa el Prayer Book de la liturgia y del dogma de la Iglesia católica; está particularmente cambiada la parte esencial que se refiere al sacrificio de la Misa, punto central de la lucha entre el protestantismo y el catolicismo. Hubo quien intentó interpretar en sentido católico muchos puntos del libro; por ello se creyó oportuno revisarlo, pidiendo consejo incluso a los reformadores extranjeros, y de aquí resultó la edición de 1552. En ella (las partes son esta vez 21), las modificaciones afectan a los pasajes que tenían, a los oídos de los reformadores, el sonido sospechoso de las ceremonias de la vieja Iglesia; se suprimió, por ejemplo, en la Misa, la conmemoración de los vivos, se suprimió la mención del altar y se redujo a la mínima expresión el rito de la administración de la Comunión.
Después del período de María Tudor, Isabel volvió a la segunda edición del Player Book, que se publicó con pocas alteraciones. Bajo los, reinados de los Estuardo se hicieron en la obra modificaciones insignificantes, y la edición que todavía hoy se usa es la ordenada por el Acta de Uniformidad del 1662. Las revisiones que fueron propuestas a la aprobación parlamentaria en 1927 y, después, en 1928, fueron rechazadas por la Cámara de los Comunes.
A. Castelli