Tratado didáctico de cetrería del escritor español don Juan Manuel (1282-1349). El autor resume toda su experiencia en la cría de aves de altanería, así como en su amaestramiento y empleo para cazar. Consta el libro de un prólogo y doce capítulos.
Comienza con un elogio del rey Alfonso X el Sabio, tío del autor, refiriéndose a su extensa obra de cultura, de entre la cual pretende recopilar lo que hace referencia a la cetrería. Sin embargo, el libro de don Juan Manuel es mucho más que una ordenación de las alusiones contenidas en los escritos del Rey Sabio. Anuncia que tras el tratado de la caza escribirá el del venar, pero esta segunda parte no ha llegado hasta nosotros. El primer capítulo trata de la clasificación y naturaleza de los halcones, reduciendo a cinco las especies principales: gerifaltes, sacres, baharíes, borníes y alfaneques. Estudia la superioridad del halcón sobre el azor, describiendo minuciosamente la caza de la grulla. El tercer capítulo está dedicado a diferenciar los tipos de gerifaltes, estableciendo los caracteres de las variedades mejores. El capítulo siguiente se ocupa de la cría y el adiestramiento de los halcones, con los cuidados que requieren. Viene después la técnica para hacerlos «señaleros», o sea para que aprendan a cazar.
La captura de grullas con baharí se describe en el capítulo séptimo. Los cuidados e higiene del halcón son el objeto del octavo, incluyendo relatos de cacerías y refiriéndose a innovaciones que en su tiempo se introdujeron en el arte de la caza. El noveno establece los cuidados especiales que han de tenerse durante la muda del halcón. Los dos capítulos siguientes tratan de la alimentación y medicinas para las enfermedades de estas aves, siendo curiosísimo y muy completo este pequeño tratado veterinario. Y el último registra los itinerarios de caza que el escritor ha seguido por diversas regiones españolas, consignando con toda exactitud los lugares por obispados. El estilo es conciso, con un gran afán de exactitud. Existe de esta obra un manuscrito — n.° 6376 — en la Biblioteca Nacional de Madrid. Edición de Gutiérrez de la Vega en Madrid, 1879, a la que siguió la de Baist, más rigurosa, en Halle, 1880. Después han aparecido varias ediciones más.
L. Monreal