[History of the Reing of Philip II, King of Spain]. Obra incompleta del historiador norteamericano William Hickling Prescott (1796-1859), cuyos primeros cuatro volúmenes se publicaron entre 1855 y 1858. Utilizando el amplio material reunido por la historiografía sobre el tema, Prescott se esfuerza en recomponer una imagen del monarca español no deformada ni por la denigración protestante ni por la apología católica, logrando así una reconstrucción histórica bastante exacta y objetiva. El tratado se interrumpe con la muerte, ocurrida en 1568, de la tercera mujer de Felipe, Isabel de Valois, hija de Enrique II de Francia y de Catalina de Médicis. La obra, incompleta por la muerte de Prescott, es menos viva y de lectura menos agradable que sus obras precedentes, pero, por lo cuidado y lo rico de los datos, está considerada por los especialistas como la obra maestra del escritor. La leyenda romántica de los amores entre el infante Don Carlos y su joven madrastra (v. Don Carlos), está tratada con sobrio sentido crítico y demostrada como privada de fundamento. Felipe II está presentado con serena objetividad, sin excusar sus culpas, pero haciendo también luz sobre sus buenas dotes de soberano activo y concienzudo. Son especialmente interesantes las páginas dedicadas a la vida del emperador Carlos V después de su abdicación.
C. Izzo