[Balladak]. El significado de «balada», en literatura húngara, no es el mismo que en literatura italiana y francesa, sino el escocés, es decir, expresión de emoción trágica, de «tragedia narrada en una canción», según la definición del crítico húngaro A. Greguss. Son cuentos poéticos de tema oscuro, compuestos en versos armoniosos y expuestos de manera fragmentaria. Existían también antes en la literatura húngara, en forma de cantos populares de autores desconocidos, y, en el siglo XIX, compuestos por poetas conocidos; pero este género encuentra su mayor expresión en las poesías de János Arany (1817-1883). Su característica común es el tema dramático y la forma, que une diálogos cortos con la trama del cuento. Tema típico es el remordimiento del protagonista por una culpa cometida, y su consiguiente locura. Las más conocidas son; «Los bardos de Gales», «La llamada al cadáver», «Monna Agnese», «Duelo nocturno». «Los bardos de Gales» trata del rey Eduardo de Inglaterra, que, después de haber conquistado esa región, invita a los poetas galeses a exaltar sus hazañas. Pero sus cantos no pueden ser más que maldiciones contra el rey, y él los condena a la hoguera.
Esta balada, escrita durante los años de la dominación austríaca, tiene un sentido alegórico. En la «Llamada al cadáver», se representa la forma medieval de búsqueda del culpable. Ante el cadáver de Benedicto Bárczy, muerto de una puñalada, desfilan, por orden del padre, los enemigos, los amigos, la madre, la hermana y la novia. Cuando ésta entra en la habitación, la herida empieza a sangrar. La muchacha confiesa que con su coquetería ha empujado al joven al suicidio, y enloquece. «Monna Agnese», que ha convencido a su amante para matar al marido, seguirá hasta la muerte lavando en el río la sábana, en la cual ve siempre la mancha de sangre. En el «Duelo nocturno», el valeroso Bende, en su noche de bodas, lucha con el espíritu de su rival, que él había hecho suprimir, traicionándole, y acaba enloqueciendo. Para sus aspectos trágicos y su profundo análisis psicológico y psicopatológico, Arany fue llamado por un crítico el Shakespeare de la balada. La forma verídica de las baladas, variado y siempre adaptado al argumento, es digna de su significado trágico y psicológico. Traducción italiana por Silvino Gigante (1923).
M. Benedek