El señor de las tinieblas (Alberto Vázquez-Figueroa)

Un médico dedicado a la investigación recibe la visita del diablo,quien le ofrece algo que todos los médicos quisieran poseer: el secreto de la cura del cáncer

El mismo autor ha reconocido en varias entrevistas que no sabe escribir, con lo cual no ha sido una sorpresa al leer su novela encontrar una prosa sencilla y algo tosca que se interesa en buscar palabras complejas ni estructuras novedosas.

Los personajes caen en bastantes tópicos. Desde la enfermera aparentemente enamorada de él hasta el colega homosexual que va a ir al Vaticano a reivindicar sus derechos desfilando vestido de drag queen.
El protagonista, Bruno Guinea no se libra de caer en lo mismo. Se nos describe a un médico entregado a su trabajo, tan enamorado de su esposa y madre de sus tres hijos (a la que en ningún momento “vemos” durante la historia y que está enferma del corazón) que ni siquiera se ha enterado del supuesto interés de la enfermera y que es tan bueno y generoso que no resulta creíble en la actualidad.

Las conversaciones entre Guinea y el Maligno son a veces ingeniosas, otras algo ingenuas, y desgranan una filosofía ya conocida aunque todavía vigente, no carente de reflexión e interés.

La mejor parte de esta revisitación del mito de Fausto se desarrolla cuando el médico se va a Ecuador a buscar esa cura para todo tipo de cáncer que le ha prometido el diablo a cambio de su alma.
Aquí, sin dejar lo tópico, encontramos a personajes con mayor interés y personalidad, como Doña Cecilia Prados de Villanueva, a ratos consejera del médico y persona de gran inteligencia (aunque se incide demasiado en su gordura, por ejemplo) o el millonario enfermo, Horacio Guayas, de fuerte personalidad, que acaba siendo una especie de mecenas del protagonista.

También en esta parte se muestran las mejores descripciones, las de los paisajes, personas y selva ecuatoriana, por la que el protagonista transita durante varios capítulos acompañado de varios hombres del lugar y donde el autor parece sentirse más en su salsa contando diversas anécdotas de interés tanto de la flora y fauna como de la mitología del lugar. Son los capítulos más interesantes de la novela, incluyendo el encuentro de la cura para el cáncer, que es lo más ingenioso de la historia.

El regreso a la civilización y lo que sucede después parece relatado casi con prisa, como si fuera la parte menos importante de la historia, y el epílogo tiene su punto previsible y absurdo.

Creo que esta novela, sencilla, se salva en parte por la intensidad del autor cuando viaja a lugares “exóticos”. No es la mejor ni la peor del autor, tiene muchos diálogos, un mensaje sencillo y contundente y esa capacidad de Vázquez-Figueroa para hacer que se siga leyendo pese a sus carencias como narrador, entre las que se encuentra ser más explicativo que demostrativo.
El autor parece escribir de forma visceral, sintiendo a sus personajes e historia con pasión y sinceridad. Quizá sea éste el secreto de sus ventas y fidelidad de sus lectores a lo largo de tantos años.

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Restos de población (Elizabeth Moon)

Durante años todo el mundo había dicho a Ofelia lo que tenía que hacer: marido, hijo, nuera… A los setenta años decide no abandonar su hogar, convirtiéndose en la única habitante humana de un planeta abandonado.

Aburrimiento.
Al acabar de leer esta historia es el resumen que me viene a la cabeza.

En la publicidad que se le hace en la contraportada, nos hablan de que se ha vendido un millón de ejemplares, que por primera vez es una anciana la protagonista de una novela, incluso que presenta una inteligente crítica a algunos prejuicios de la civilización occidental. Y, para rematar, fue finalista a los premios Hugo de ciencia ficción.

La novela tiene poco más de trescientas páginas divididas en tres partes diferenciadas de unas cien páginas cada una.
En la primera parte vemos a la protagonista, Ofelia, interrelacionándose con su hijo y su nuera, se nos presenta como una víctima oprimida, agobiada, despreciada por su edad.
Poco después, cuando se queda sola, comienza su rutina, repetitiva hasta el agobio, de cuidar su huerto, cuidar las casas de los que se fueron y rellenar el diario de la comunidad con algo más que hechos fríos, metiendo en los archivos las historias de las personas (un par de romances y escándalos)
El tiempo pasa rápido para Ofelia, cuando consulta la fecha se sorprende de cuanto tiempo ha pasado y todavía le da corte moverse por el campamento desierto desnuda como hubiera deseado, todavía cumple las normas sociales de las que deseaba liberarse, aún se ve a sí misma como una anciana achacosa que afronta algo para lo que no está preparada.

Aquí ya se hace pesada la repetitiva rutina de la mujer, pero lo más “ofensivo” es ese empeño propio de considerarse una anciana con setenta años. Ya ahora las personas pueden llevar una vida plena a esas edades, no digo nada en el futuro impreciso en que se sitúa la historia. Además, da la impresión de que no son sólo el resto de personajes, y ella misma, quienes consideran a Ofelia una anciana inútil, es que parece que incluso la autora lo hace y se sorprende cuando se “demuestra” que no es así.

En la segunda parte Ofelia establece contacto con loa indígenas del mundo en que se creía sola y libre, un mundo en el que el grupo llevaba más de cuarenta años sin que nadie se hubiera acercado a ellos.
Aquí comienzan otras cien páginas de intento de comunicación entre ambas especies. Ay, qué horrible monotonía, qué agotamiento, una y otra vez señalando las cosas, preguntándose si la entienden o no, interpretando lo que dice cada cual… hasta que, al final de este fragmento, consigue comunicarse medianamente con ellos (porque sí, de pronto entiende su idioma)y se entera de que la han elegido como click-koo-keerrr.

La tercera parte, y la menos aburrida, hace coincidir el comienzo del trabajo de Ofelia como Guardiana del Nido con la llegada de una embajada humana que tiene la misión de comunicarse con los indígenas.
Aquí la autora sigue cayendo en el tópico, para no variar, y nos presenta a unos personajes de lo más desagradable, faltos de inteligencia y de luces, con hombres machistas y mujeres casi sumisas que compiten entre sí y que sólo se ponen de acuerdo para despreciar a la protagonista y a los alienígenas, quiero decir, los indígenas.

Para mi gusto, esta historia no debería haber pasado de un relato, al menos teniendo en cuenta la falta de ideas de la autora para desarrollar lo que quiere contar. No sólo se enrolla repitiendo una y otra vez lo mismo, sino que además no es representativo ni interesante ni enriquece el “mensaje” que al parecer intenta comunicar, y que supongo que viene a ser que las http://reginairae.blogcindario.com/2005/04/00132-restos-de-poblacion-de-elizabeth-moon.html

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El hilo secreto (Kylie Fitzpatrick)

Madeleine, historiadora, recibe de su madre parte de un diario en latín que le encarga traducir. Es la historia de una bordadora de hace casi mil años, relacionada con el Tapiz de Bayeux.
La autora mezcla la investigación actual de la protagonista con la traducción del diario de la bordadora.

La parte del relato protagonizada por Madelenie es, como poco, aburrida. Se recrea en escenas que no llevan a ninguna parte, sin un interés posterior o revelación importante. Parece que se limita a contar todo lo que se le ocurre, detalle a detalle, sin pararse a pensar si es interesante para los lectores o necesario para el argumento. Que no lo es en ninguno de los casos.

La "investigación" en sí misma carece de fuerza, quizá porque cualquier persona que haya leído unas cuantas novelas de este tipo adivina todo varios cientos de páginas antes que Madeleine, cuyo "trascendental" descubrimiento de la página 392 es de no creerlo. Y el caso es que sólo lo sospecha, no está segura de lo que cualquier lector un poco habituado sabe tras leer un par de capítulos.

Quizá el hecho de que no haya un “malo” contribuya a que esta novela sea tan aburrida y monótona que obliga a saltarse párrafos completos llenos de prolijas descripciones de actos triviales, como hacer maletas, pasear por diversos lugares y otras similares.
Además, incluye varias subtramas irrelevantes para la investigación histórica, que no van a ninguna parte y que ni siquiera resuelve satisfactoriamente. Y no todos los errores se pueden achacar a que se trata de su primera novela.

La autora parece querer reivindicar el papel de la mujer a lo largo de la historia mostrando el trabajo y trascendencia de las antiguas bordadoras así como un personaje femenino que ya escribía un diario de relevancia histórica en el siglo XI, pero al mismo tiempo presenta una protagonista en la actualidad que se muestra sosa, sin personalidad y con una patética dependencia de un hombre con el que rompió hace años y de la que sólo se libera al enamorarse de nuevo.

En el aspecto histórico no tengo los suficientes conocimientos de la época para saber si comete o no grandes errores, pero si puedo decir que también en estos fragmentos del diario se recrea en datos innecesarios. Llegada la lectura a cierto punto y comprendiendo que no va a contarnos ningún misterio trascendental que no haya adivinado, lo cierto es que comencé a leer la parte de la bordadora muy por encima, y no tengo la sensación de haberme perdido algo importante o de no haber comprendido la novela por hacerlo.

Entre la novela histórica y la romántica, quizá más de la primera, Fitzpatrick relata una historia sin matices, sin emoción ni intriga, que se hace trabajoso terminar.

http://reginairae.blogcindario.com/2005/04/00138-el-hilo-secreto-de-kylie-fitzpatrick.html

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La memoria de las piedras (Carol Shields)

La vida de Daisy Goodwill contada desde antes de su nacimiento hasta después de su muerte.

La lectura de la primera de las diez partes en que se divide la novela casi me ha hecho abandonarla.
Está relatada en primera persona, Daisy contando los últimos momentos de su madre antes del parto,sus pensamientos y emociones.
No me agrada que un personaje relate cosas que de ninguna manera puede saber, de hecho suele enfadarme, y si añadimos un cierto exceso de adjetivación y una atención aparentemente excesiva a personajes secundarios, parece que esta no es mi novela.

La novela comienza a interesarme de verdad a partir de la tercera parte, la del matrimonio. Hay un par de escenas que me resultan conmovedoras ( uno de los personajes secundarios descubre y lee unas novelas románticas (Jane Eyre) que tenía la esposa que le abandonó y la forma en que esto le afecta, la charla de Daisy con sus amigas antes de la boda…) y están muy bien escritas, que es el motivo por el que llegué hasta la tercera parte, que Shields sabe escribir y que poco a poco (demasiado despacio) va abandonando esa forma de relatar en primera y tercera persona al tiempo que tanto me molesta (cuestión de preferencias.)

A partir de esta tercera parte la novela, la historia, me han atrapado.
Shields alterna diferentes formas de escribir según a qué faceta de la vida de Daisy se refiere.
Por ejemplo:
La sexta parte, de trabajo, que abarca nueve años, sólo se nos relata por medio de cartas de todo tipo que recibe la protagonista. La progresión que siguen estas misivas, los hechos que se van presintiendo, la evolución de todos los personajes que la rodean, es casi fascinante.

O la séptima, Dolor, que sólo abarca un año y se relata mediante las teorías de quienes la rodean sobre cual es el motivo de la depresión de la protagonista.

Aunque hay partes que me parecen muy bien resueltas hay otras que hubiera preferido leer dialogadas y me han resultado decepcionantes, sin embargo, la novela mantiene un buen ritmo, a pesar de varios altibajos de interés y de algunos párrafos dedicados a personajes secundarios cuya prolijidad no acabo de comprender.

Según avanza en su lectura, tanto la historia como la prosa de Shields se hacen más ricas, profundas, conmovedoras, muy humanas, componiendo la historia de una familia y un siglo de forma casi impecable.

En la contraportada, donde se promociona la novela, se dice que su autora intenta demostrar que toda vida humana, incluso la más insignificante, puede ser misteriosa si se la mira con cierta distancia.

No sé si esto es realmente lo que intentaba la autora o sólo una forma de publicitar la novela, mi impresión es que ninguna vida es insignificante. Shields nos habla de una (varias) persona muy real, con sentimientos, emociones y vivencias con las que casi cualquiera puede identificarse.
En ningún momento me parece que la vida de Daisy Goodwill y las personas que la conocen sea aburrida o insignificante (quizá el comentario se refiere a que no son héroes aventureros, pero no lo creo, sencillamente esta novela no pertenece a ese género, sin más.)

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El último merovingio (Jim Hougan)

El agente de la CIA Jack Dunphy es destinado a un trabajo de oficina después de que el hombre que estaba bajo su vigilancia sea asesinado. Empieza a investigar y descubre una trama en la que están involucrados el espía Allan Dulles, el psicólogo Carl Jung y el poeta Ezra Pound.

Antes de comenzar esta novela, me dijeron que era muy mala, que los comentarios sobre ella eran todos negativos.
A pesar de ello decidí leerla.

Me da la impresión de que el desagrado que ha producido a muchos lectores es la absurda comparación que han intentado hacer en la editorial con "El código Da Vinci"; es como si quisieran vender todas las novelas con este reclamo, y así es normal que desilusionen, porque este libro no tiene nada que ver con el de Brown. Quien busque algo similar que no lo lea.
Otro error es el título, cambiado con el mismo fin y muy diferente del original, que no contiene la palabra merovingio.

En la novela se presentan fenómenos tan aparentemente dispares como: ovnis, vacas locas, apariciones marianas, la Sociedad Magdalena, la CIA, las vírgenes negras, los dibujos que aparecen en los campos de trigo… Y personajes históricos reales como Jung o Ezra Pound.

La misión de Jack y Clementine es averiguar cómo puede ser que todo esto esté relacionado, para lo que viajan por casi toda Europa perseguidos por la CIA y por otros “amigos” hechos por el camino.

Para mi sorpresa, me encontré con una novela de intriga, de espías tipo el Robert Ludlum de "El caso Bourne". Relatada con soltura, el protagonista se mueve entre el papeleo de la CIA como pez en el agua, desmitificándola, mostrando su lado más “aburrido”. Parece que cualquier persona normal puede acceder a los más oscuros secretos con la mayor facilidad.

Otra sorpresa, un inesperado humor que al principio me parecía producto de mi imaginación, pero no, lo tiene. Se nota en la forma en que el protagonista se enfrenta a lo que le sucede pero, sobre todo, en la relación con su pareja, Clementine, con la que mantiene algunas conversaciones que llegan a ser surrealistas por lo inoportunas.

Los tres personajes principales: Jack, Clem y el anciano Gomelez, se hacen cercanos aunque no se hable mucho de ellos, el autor simplemente les deja actuar tal como son.

La novela avanza con facilidad y destreza. En medio de bromas, de visitas a oficinas y lecturas de cartas y otros documentos, los protagonistas van avanzando en la trama, descubriendo pequeños detalles cuya importancia ignoran.

Hay algunas escenas que se hacen largas (cuando tienen a Jack prisionero y le torturan…), pero pocas, en ningún momento llega a aburrir.

Se le podría reprochar la “facilidad” con la que todo les dirige a su destino, a veces es necesario pensar en la coherencia interior de la novela para aceptar la buena suerte que tienen y cómo acceden a los documentos necesarios.

El final resulta inesperado, en el sentido de que no es un alarde de violencia gratuita ni una gran revelación: lo que les cuentan casi se sabía de antemano. Lo diferente es… que no es espectacular, que no trata de demostrar que ha tenido la mejor idea del mundo. Es un final casi abierto que se puede interpretar de varias formas.

La conclusión es que se trata de una novela digna, de espías, con agradables dosis de humor y personajes que caen bien, que se ve perjudicada por ese afán de convertir todo lo que se publica en un nuevo “El código Da Vinci”, con la que, repito, no tiene nada que ver, ya que las alusiones a prioratos, sectas y similares es mínima, son sólo la conclusión, no el tema central de la historia.

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