El hombre sin atributos es una novela en dos volúmenes e inacabada, escrita por el novelista austriaco Robert Musil (1880-1942) entre 1930 y 1943. Se suele traducir también como El hombre sin cualidades y es una de las novelas más ambiciosas de la literatura en alemán del siglo XX.

La novela examina la existencia sin objetivos de su antiheroico personaje principal, Ulrich, sobre el fondo panorámico de una minuciosa recreación de la sociedad austriaca anterior a 1914. De hecho, la novela resulta ser un heterogéneo compendio de la cultura desarrollada en el período de entreguerras. Kakania es el término con el que el autor se refiere al Imperio Austrohúngaro, lugar donde vive el ya citado Ulrich, un burgués de 32 años, matemático de formación, quien decide dedicar un año de su vida para saber qué hacer con ella.

La obra es difícil de leer a causa de las abundantes digresiones reflexivas e intelectuales en la que se mezclan nombres, ideas y teorías, desde Nietzsche al antisemitismo. El eje de la novela gira en torno a la Acción paralela, un evento de grandísima importancia cuyo objetivo es contraponer los treinta años de monarquía de Guillermo II, al septuagésimo aniversario del emperador austriaco Francisco José. Nunca se llega a saber bien de qué trata la acción, aunque se crean comisiones y se discute sobre ella a lo largo de todo el libro: ahí radica la ironía.

Algunos de los personajes más importantes de esta obra son el condenado a muerte Moosbrugger, Walter y Clarissa, El general Von Stumm y Diotima.

La historia es una gran reflexión sobre las paradojas de la modernidad, sobre la crisis del racionalismo, y acerca de la búsqueda de una teoría del sentimiento que dé salida a las emociones atrapadas en un sistema asfixiado por la ciencia y la complejidad de la vida.

La obra quedó inacabada, por lo que nunca sabremos hacia dónde caminaría la novela. Los capítulos dejados en las galeradas, incluidos en algunas ediciones, llevan a pensar que terminaría con el romance entre Ulrich y su hermana Agathe, gracias a una unión espiritual absoluta.