EL LAMENTO DE PORTNOY (Philip Roth)

La encuadro dentro del género humnorísitico, porque hay muchas partes del libro donde el tonos e impone a la trama, pero bienpodría ser un gran drama, con retazos de tragedia.
Se trata de un judñio que, uncapaz de adaptarse a su cindiciónd e tal y a las añlienaciones educativas que la comunidad judía le ha inflingido, va al pscólogo a contar su vida, y su lucha por encontrarse y acomodarse a sí mismo.

Es una visión descarnada y deliciosamente humorístiica de el mundo judío escrita por un judío.

A mí me pareció encantadora.

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EL DON APACIBLE (Mijail Sholojov)

Puede que calificar esta novela como bélica sea un exceso, pero la guerra es algo que está presente a lo largo de toda la novela y que marca el desarrollo del drama.

Estamos ante la novela que hizo aparecer la etiqueta de "novelas río", para otras que, como ella, se ocupan exhaustivamente de la descripción de un tipo de gente, de una épica y de un lugar concreto.

El Don Apacible nos habla, en dos mil y pico páginas, de cómo es la vida de los cosacos del Don, de lo que supone para sus vidas y su vieja cultura el inicio de la Primera Guerra Mundial, y de las relaciones humanas entre ellos, con una gran y profunda historia de amor de fondo. A esta historia de amor se opone la costumbre, las imposiciones sociales, la guerra y todo lo imaginable, porque ella está casada con otro cosaco, que la aceptó casi engañado. La historia de la mujer, Axinia, es una verdadera obra maestra de delicadeza narrativa.

A medida que avanza la novela, el texto se interna en cuestiones sociales, en las dudas del momento, en cómo va surgiendo el comunismo a medida que progresa el cansancio contra una guerra que nadie entiende, y el estremecimiento que esta nueva idea supone entre los cosacos. Para los cosacos, el comunismo es una posibilidad de mejorar sus condiciones de vida, pero los cosacos son hombres libres y el comunismo quiere colectivizar sus tierras, y obligarlos a compartir su producto, y eso es algo que los cosacos no admiten. El cosaco prefiuere ser pobre y vivir sobre su caballo antes que depender de otros o atarse a la tierra.

Así, los cosacos se unen al ejército blanco en la guerra civil rusa, y en sucesivas rebeliones siguen enfrentándose  con férreo individualismo al colectivismo soviético. Y poco a poco todo decae, y se consume, y pierde su pujanza, tanto entre ellos como en los comunistas. Los que empezaron con grandes ilusiones y fervor idealista han cáido o se han hecho asistencia, viejos, y tras las revoluciones y la sguerras quedan los campos baldíos, y las casas con mujeres enlutadas, y así los cosacos que vuelven deben acostumbrarse a volver a empuñar el arado y olvidarse tanto delas aventuras como del horror.

Y poco a poco el mundo se gasta y desaparecen las costumbres y las normas asistencia, viejas sin que las nuevas tengan fuerza para sustituirlas. Lo único que permanece es el viejo amor, y los rencores del pasado, que quieren dejarse atrás sin que sea del todo posible. Porque volver a empezar nunca es posible: siempre hay un ayer que nos apoya y nos estorba.

Una novela verdaderamente enorme en todos los sentidos. Recibió el premio Stalin en 1941, lo que catapultó a la fama a su autor.

www.cumbresborrascosas.net

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DRÁCULA (Bram Stoker)

La obra más famosa del género gótico no es precisamente la quemejor escrita está. Sin embargo, sí puede decoirse que es la mejor de su autor, que en el resto de su obra, con la salvedad de algunos relatos cortos, no vuelve a alcanzar la intensidad narrativa de este clásico.

La novela, publicada en mayo 1897 (Westminster, Archibald Constable and Company), despliega erudición sobre vampirismo. El vampiro ha logrado la no muerte, más que la inmortalidad, puesto que está condenado a vivir casi como un espectro. El término vampiro es eslavo, proviene del serbio "vampir" y del ruso "upir". No existe en rumano una palabra para designar al vampiro. Algunos traducen el término rumano "strogoi" como vampiro, pero este vocablo se refiere a una bruja o espectro, no a un vampiro. Algunos dicen que "nosferatu" es la palabra rumana para vampiro, pero en realidad proviene del griego "nosophoro", que significa "portador del mal". La verdad es que los vampiros ni siquiera provienen de Transilvania, vienen principalmente de Hungría, Serbia, Moravia y los países eslavos.

El vampiro es conocido “en todos los lugares en que ha existido el hombre”, le hace decir Stoker a su personaje, el doctor Van Helsing, médico experto en “enfermedades oscuras”. “Ha seguido el rastro del berserker islandés, del huno, engendrado por el diablo; del eslavo, el sajón, el magiar”.

En las primeras páginas de su novela, Stoker insinúa la seducción horrorosa del vampiro. En un castillo decadente, rodeado de un paisaje invernal y solitario, un hombre cultivado, aristocrático y atemorizante acaba de franquear la entrada a un joven inglés con la frase clave: “Entre usted libremente y por su propia voluntad”. El conde Drácula no refleja su imagen en los espejos; y es que la superstición decía que el vampiro había perdido su alma (las antiguas culturas relacionan la imagen reflejada con el espíritu). Drácula es peligroso, repugnante y veladamente sensual. Pronto se verá que convive con espectros. Pero estos espectros son voluptuosas figuras femeninas. Esta imagen del vampiro no es un invento de Stoker, se había desarrollado ampliamente con anterioridad, desde la publicación del relato "El Vampiro" de Polidori en 1816, hasta la publicación de "La Buena Lady Ducayne" en 1896, un año antes de la publicación de Drácula. El vampiro había tomado varios nombres, Lord Ruthven, Lord Seymour, Sir Francis Varney, y había tenido mucho éxito en toda Europa en espectáculos de circo, obras de teatro, melodramas, óperas, novelas, cuentos y folletines.

Mediante diarios personales de los principales personajes y cartas que éstos se intercambian, Stoker desarrolla una historia en la que se revela la desmesurada ambición de poder de Drácula, quien se traslada a Londres y mueve ejércitos de ratas, niebla, lobos, murciélagos y tormentas para lograr su objetivo.

Stoker conocía los detalles de la superstición y refiere los poderes del vampiro (capacidad de alterar el clima, de lograr obediencia de seres repulsivos, como las ratas, moscas, arañas y los murciélagos, pero también de los lobos y los zorros), fuerza sobrehumana, posibilidad de convertirse en animal o niebla. El vampiro huye de la luz diurna, que lo debilita pero no lo destruye, puede moverse en el mediodía durante un escaso período de tiempo (el conde Drácula en la novela aparece a plena luz del día buscando a Mina Harker); duerme sobre tierra traída de su lugar natal, en el interior de un ataúd; bebe sangre humana (su único alimento) y convierte en vampiros a las personas a las que asesta su mordedura fatídica. Se lo puede mantener a raya con crucifijos, ristras de ajo, hostias y agua bendita, pero para que muera realmente se debe clavar una estaca en su corazón, decapitarlo, herirlo con una bala de plata o lograr que lo alcance la luz del sol.

El Drácula de Stoker tiene todos los elementos de los vampiros que lo precedieron, más algunas características tomadas del hombre lobo, cuya historia había sido publicada poco antes.

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LA METAMORFOSIS (Franz Kafka)

Este libro podría considerarse sin ningún problema un drama escrito en clave alegórica, pero estal la fuerza de sus imágenes que lo meto en ciencia ficción porque el pobre mosntruo protagonistano tiene nada queenvidiar a los de otros autores de este género , o iuncluso de terror.

Franz kafka, escribió este libro cuando tenía 29 años. Relata el cambio que se produce cuando Gregorio Samsa una mañana al alzarse para desarrollar su labor de viajante, toma consciencia de que ya no es un ser humano, sino que se ha convertido en un insecto, un parásito, un escarabajo pelotero. Hasta ese momento la casa en la cual habita, junto a su padre, madre y hermana, que viven todos ellos gracias al trabajo y los ganancias en el mismo de Gregorio que sustenta a la familia. Cuando ven en que se ha convertido su hijo, lo rechazan encerrándolo en su habitación, de la cual van despojando cualquier mobiliario hasta dejarla reducida a cuatro paredes y un techo.
¿Que es lo que quiere transmitir Kafka en este libro?. Creo que esta es la pregunta que todos nos hacemos cuando leemos este libro. Y las interpretaciones son múltiples. Que ocurre cuando alguien que es útil y económicamente activo deja de serlo y se convierte en un insecto o parásito de la sociedad?. En este caso recibe el desprecio y olvido de su familia. Al dejar de aportar a la casa ya no sirve. Cuando hasta ese momento toda su familia vivía a su costa. El desenlace de su desventura está cantada.
Su lectura es amena. Se trata de un libro de 60 páginas en las cuales crea Kafka un ambiente surrealista, desolador, a medida que uno se va identificando con la desventura de Gregorio, reducido a insecto, capaz de ver y entender todo pero incapaz de dar mas que un zumbido como respuesta. Quizás esté presente el egoísmo, la falta de amor, de bondad, todo aquello que el autor no tuvo en su vida, truncada a la edad de 41 años.

SOBRE FRANZ KAFKA

Reunió las características de todas las minorías: judío en país cristiano; escritor hijo de un rico comerciante hostil a toda actividad artística; residente en Praga, eligió escribir en alemán. Concibió la existencia como un combate, pero perdido de antemano. La tuberculosis lo consumía, su empleo de burócrata en una compañía de seguros impedía el desarrollo de su actividad literaria, sus cinco tentativas de contraer matrimonio acabaron en fracaso, dejó sin terminar una gran parte de sus libros y su obra le sobrevivió en contra de su voluntad expresa, ya que había solicitado a su amigo y ejecutor testamentario, M. Brod, que quemara sus manuscritos.
TÍTULO=»\T1\»>Producción literaria
Antes de su muerte, sólo había publicado relatos cortos y La metamorfosis (1912, publicada en 1916; Die Verwandlung), en la que un hombre se despierta una mañana transformado en escarabajo y, aborrecido por todos, es aplastado finalmente por su padre.
En el primer decenio del siglo escribió Descripción de una lucha (1904-1905; Beschreibung eines Kampfes), a la que siguieron La condena (1906; Das Urteil), en la que el hijo rebelde es condenado al suicidio, y la novela América (1910, publicada en 1927; Amerika), inacabada.
Después de En la construcción de la muralla china (1913, publicada en 1931; Beim Bau der chinesischen Mauer), que describe el interminable trabajo de masas guiadas por una intrincada y absurda burocracia, compuso los relatos En la colonia penitenciaria (1919; In der Strafkolonie) y El médico rural (1919; Der Landarzt). En esta época había ya esbozado sus obras maestras, El proceso (1914-1915, publicada en 1925; Der Prozess) y El castillo (1921-1922, publicada en 1926; Das Schloss).
Entre los relatos de su último año de vida cabe mencionar La madriguera (Der Bau), estertor de angustia de un animal que teme siempre el ataque de un monstruo imaginario (que es el desdoblamiento de su mismo yo), y Un campeón del ayuno (Der Hungerkünstler), donde el artista, con su orgullo y su atroz extrañamiento por la vida, se esconde tras un hombre que ayuna como profesión y se exhibe en un circo.
TÍTULO=»\T2\»>Temática
El proceso y El castillo son dos obras unidas por una experiencia de fondo de características tales que ha generado el adjetivo de kafkiano aplicado a las situaciones sin sentido, opresivas y sin salida: el hombre se encuentra, sin culpas manifiestas, en estado de acusación, en manos de una autoridad absoluta y temporalizadora que no se da nunca a conocer y cuyos engranajes burocráticos encarnan lo absurdo y, a la vez, lo absoluto.
La condición de humillada soledad del individuo y el conflicto entre padres e hijos –Carta al padre (1919; Brief an den Vater)–, motivos dominantes también del expresionismo, se configuran en Kafka en un doble sentimiento de culpa (hacia la religión judía y hacia la miseria de las masas judías) y también en un impulso de autodestrucción, que en sus personajes se concreta en el suicidio o en la pena capital.
TÍTULO=»\T3\»>Fama póstuma
A pesar de que fue galardonado con un premio literario en 1915, no alcanzó la fama hasta después de su muerte, especialmente en la década de 1950. Entonces atrajo la atención de Europa occidental y de Estados Unidos, e influyó en autores como J.-P. Sartre, S. Beckett o A. Camus. Sin embargo, permaneció relativamente desconocido en alemania, debido a la censura nazi. En 1990 fueron recopilados en Cartas a los padres de los años 1922-1924 un total de 32 documentos, compuestos de cartas y tarjetas postales encontradas cuatro años antes. Su lectura ha permitido reconstruir el viaje que llevó a Kafka, entre el verano de 1922 y la primavera de 1924, desde Bohemia, pasando por Berlín, hasta la clínica austríaca de Kierling, donde murió.

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LOS PAPELES DE ASPERN (Henry james)

Nuevamente nos encontramos ante un caso en que elegir el género no deja de ser un chiste malo. Los papeles de Aspern puede ser tanto una novela de intriga, como romántica, como un gran drama psicológico.

Esta novela, como los buenos relatos de James, admite una doble lectura. Por un lado, asistimos a la historia de un editor sin escrúpulos que en su deseo obsesivo por conseguir los papeles de su autor favorito a punto está de quedar atrapado en un perverso complot, orquestado por una mujer diabólicamente perversa.

Pero no todo es tan simple. Cuando en el capítulo VIII, Juliana llama al editor: "¡Maldito! ¡Canalla!", James parece indicarnos que las cosas nunca son tan simples como nos parece a simple vista, obligándonos a reconsiderar todo lo leído hasta ese momento. Entonces podemos interpretar el relato como la historia de dos mujeres que por causas desconocidas han permanecido mucho tiempo incomunicadas, alejadas del mundo exterior. La anciana centenaria cree ver en su nuevo inquilino un buen partido para su sobrina, pero ¿No es algo normal que se preocupe por el futuro de Tina, cuando Juliana presiente que su muerte está próxima? En ningún momento, la anciana pone en tela de juicio la presunta buena voluntad del editor. Aunque no es ninguna tonta tampoco parece que se fía de él. No será hasta el momento en que descubra por fin sus verdaderas intenciones cuando lo insulte llamándole canalla. Por otro lado, el personaje de Tina en su inocencia e ingenuidad cree que ayudando al hombre del que se ha enamorado, conseguirá despertar su amor. Si contemplamos la historia desde esta perspectiva al final a lo que terminamos asistiendo es a la brutal decepción o desilusión amorosa de Tina provocada por un hombre egoísta y sin escrúpulos y no a un retorcido complot como señalamos en un principio. La víctima en todo caso sería finalmente Tina no el editor. Estas dos visiones, curiosamente, no son antagónicas sino mas bien complementarias.

En comparación con otros relatos de James, la prosa es de una menor complejidad, mucho más sencilla y directa. Por este motivo, es un libro de ágil lectura, muy ameno y sumamente interesante por la posibilidad de esa doble lectura que James nos ofrece.

James se basó para escribir su relato en una anécdota real sucedida al capitán Silsbee – crítico de arte de Boston y adorador de Shelley. Al parecer, el capitán visitó Florencia donde vivía la señorita Claremont, una amante de Byron, con su sobrina Allegra. La señorita Claremont poseía unas cartas y otros documentos muy interesantes para él. Todo, absolutamente todo, lo que sucede al protagonista de Los Papeles de Aspern le ocurrió absolutamente igual al capitán Silsbee. La genialidad de James consiste en tomar esta anécdota y convertirla en suya.

La genialidad de James consiste en penetrar, como siempre, enlo más sutil de la psicología de sus personajes.

Anbsolutamente recomendable.

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