[Grijze Vogels]. Novela del escritor holandés Arthur van Schendel (1874-1946), publicada en 1937. Pasa por ser el último volumen de una trilogía, aunque quizá originariamente no fue concebida como tal.
Después del Drama Holandés [Een Hollandsch Drama], que es la tragedia del economizar, después de El Rico [De Rijke Man], que es la del dar, quedaba todavía un paso: reconocer que las fuerzas que impulsan a los personajes no provienen de una profunda fe religiosa, sino más bien de un sentimiento que las palabras fe e incredulidad no alcanzan a expresar.
Este paso lo dio Van Schendel en los Pájaros grises. Kaspar Valk, huérfano educado por dos señoras que se interesaron por él, bajo el influjo y la guía de un maestro, de escuela se siente atraído por la biología. La hubiera estudiado en la Universidad si la muerte de las dos señoras no le hubiese obligado a ganarse la vida.
Su afición a las plantas le hace elegir el oficio de agricultor. Se casa con Heiltje, hija del campesino con el que trabaja. En tanto que ella bromea con Thomas, hermano de Kaspar, ocurre la desventura que amargará la vida de los tres: se dispara un fusil.
Thomas queda herido en el rostro y cuando algún tiempo después vuelve de las Indias está casi completamente ciego. Kaspar lo acoge en su casa, aunque Heiltje instintivamente se opone. Poco a poco se va cumpliendo la fatalidad que pesa sobre la vida de Kaspar.
Thomas se vuelve loco y mata a Heiltje con el hacha de su padre. Kaspar vive entonces solo con la única hija que le queda. Por más duras que sean las pruebas que pasa, no vuelve a la religión. No pone su vida en las manos de un Dios Omnipotente, sino que se resigna a ignorar la «Voluntad» que domina al mundo, reconociendo en la religión un valor y una fuerza para los que no logran hallar la paz si no es refugiándose en una autoridad más alta.
Es un libro nacido del espíritu. de un protestantismo liberado de la autoridad de Lutero y de Calvino, al que supera al mismo tiempo con una elevada grandeza.
H. Henny