[On nothing and kindred subjects]. Colección de ensayos de Hilaire Belloc (1870-1953), escritor inglés de padre francés, economista, crítico, militar, historiador, poeta, humorista, autor de ensayos de gran reputación y de obras como La condición esclava y Los cuatro hombres.
Fue publicado en Londres en 1908 y es uno de los libros que valieron a Belloc la fama de incomparable ensayista. Es sabido que el ensayo es una de las formas literarias predilectas de los anglosajones, el cual, con la pequeña moraleja, con el comentario de los sucesos del día, y con las normas de elegancia, alimentaron e hicieron próspero en tiempos de Addison el naciente periodismo.
Nada y géneros afines está constituido por breves fantasías, esbozos, divagaciones, sutilezas. Las notas son a veces extremadamente tenues, como se desprende de los títulos: «Acerca de cómo hacerse respetar en las posadas», «De las ventajas del ferrocarril», «Sobre los sufrimientos de los ricos», y así por el estilo; por otra parte aparecen desarrollados en un suave tono polémico y con un humorismo casi inocente. Pero en ellas, más que en sus obras de mayor importancia, aparecen las cualidades del estilo de Belloc, la lucidez, el ritmo vigoroso, desenvuelto, lejos de los góticos períodos de la vieja prosa inglesa.
Por lo que al contenido se refiere, podemos afirmar que las páginas que proporcionan mayor placer son aquéllas sobre la cortés sátira social (cfr. el capítulo sobre los «Lords» y el de «La muerte de un niño») y aquellas en las que, según costumbre del autor, aparecen intercalados versos burlescos.
M. L. Astaldi