Publicados en 1825 y en 1827, en el «Márchenalmanach», los cuentos de Wilhelm Hauff (1802-1827) están divididos en tres grupos, cada uno con su propio marco. El primero (La caravana [Die Karawane]) comprende seis cuentos narrados por el caballero de Bagdad Ielim Baruch y por cinco mercaderes, durante un reposo en el desierto de la caravana de que forman parte. La más conocida de este grupo es la «Historia del Califa Cigüeña» «[Die Geschichte vom Kalif Storch»], en que trata de un califa transformado en cigüeña y luego, después de muchas vicisitudes, vuelto a su forma de hombre. El segundo grupo, El Jeque de Alejandría y sus esclavos [Der Scheik von Alessandria und seine Sklaven], comprende seis cuentos narrados al jeque por sus esclavos, a quienes libera el duodécimo día del Ramadán, para implorar de Alá el regreso de su hijo Kiaram, que le habían robado los francos. El tercero, La posada en el Spessart [Das Wirtshaus im Spessart], comprende cuatro cuentos narrados por cuatro jóvenes alojados en una posada de un bosque del Spessart, donde se habían perdido. De este grupo el cuento más bello es El corazón frío [Das Kalte Herz], en que se narra el encantamiento que padece Peter Munk por obra de los espíritus que habitan la Selva Negra. Estos cuentos, que figuran entre las expresiones más características de la época, no reflejan la verdadera personalidad artística de Hauff, de inspiración netamente humorística, pero contribuyen eficazmente a su fama.
A. Musa