Representan el apogeo del género literario de las inscripciones de los príncipes y reyes sumerios. Gudea era príncipe de Lagasch, en Babilonia meridional, en el tiempo del predominio de los Guteos en Mesopotamia (aproximadamente hacia el 2400 a. de C.). Este «patesi» o «issag» (gobernador) hizo escribir, tanto en la piedra, especialmente sobre las de sus estatuas, como en cilindros de arcilla, inscripciones en lengua sumeria que nos dan a conocer los hechos más sobresalientes de su reinado, pero sin tocar para nada la política, de manera que por sus inscripciones no se puede deducir en absoluto bajo qué reyes fue gobernador de su ciudad. Las inscripciones se refieren sobre todo a la vida religiosa de la ciudad y la construcción de templos. La forma es altamente literaria, y por lo menos los pasajes más importantes de las inscripciones más largas están en verso. En la larguísima inscripción del cilindro B nos da un minucioso y poético relato de la inauguración del templo del dios Ningirsu, templo que llevaba el nombre de É-Ninnü. La edición más reciente de estas inscripciones se halla en Barton, The royal Inscriptions of Sumer and Akkad (New Haven, 1929).
G. Furlani