[Descripción de los países budistas]. Obra de Fa Hsien (siglo IV-V d. de C.), nombre religioso de un bonzo chino cuyo nombre de familia era Kung. En el 399 d. de C., no habiendo podido encontrar en Ch’ang-an (hoy Hsi-an, capital del Shenhsi) materiales suficientes para el estudio del budismo, partió hacia la India, acompañado de un gran séquito, con la esperanza de encontrar una copia completa del Canon Budista. Los que le acompañaban murieron durante el viaje o retrocedieron, y él, con un solo compañero, llegó a la India. Después de haber visitado centros importantes como Magadha, Patna, Benarés y otros, llegó a Ceylán, donde encontró un junco que lo llevó a Java y de allí, a través de muchas peripecias, desembarcaba (414) en Shan-tung, donde hoy se encuentra Kiaochow, volviendo a su patria. Había estado ausente quince años y volvía con una gran cantidad de documentos y objetos religiosos (textos, reliquias, imágenes, etc.).
El resto de su vida transcurrió en Nankín, dedicado a traducir los textos que había traído, muriendo a los ochenta y ocho anos. El Fo Kuo Chi es la relación de su largo viaje y, al mismo tiempo, una descripción de los países y de las gentes con las cuales el autor se había puesto en contacto. La obra es muy interesante e importante para el conocimiento de la historia y de la civilización de la India. Es también conocida con el título de Fa Hsien Ch’uan [Vida de Fa-hsien]. Bajo los Tang (618-907) el autor fue llamado Fa Ming, porque el carácter «hsien» formaba parte del nombre de un emperador de la dinastía. Trad. francesa de A. Rémusat (París, 1836); inglesa de S. Beal (Londres, 1869), de J. L. Legge (Oxford, 1886) y de Laidlay (Calcuta, 1848).
S. Lokwang