[Le médecin de campagne]. Novela de Honoré de Balzac (1799-1850), publicada en 1833 y recogida más tarde en la Comedia Humana (v.) — «Escenas de la vida de campo»—. Su protagonista es el doctor Benassis, que, después de una vida disipada, y dos amores desafortunados, se retira a los alrededores de Grenoble y llega a ser el espíritu benéfico de una pobre aldea, que gracias a él y a sus disposiciones sociales alcanza una gran prosperidad.
Es el libro de Balzac en que el elemento novelístico tiene menos importancia, y que considera especialmente, con seriedad y sentido común, los problemas de la administración y del trabajo. Un notable episodio es el de una reunión de campesinos en que un ex soldado de las campañas imperiales narra la epopeya napoleónica en forma de una visión popular y legendaria. Como en otras obras en que trató de llegar a una conclusión pacificadora, el pesimista Balzac ve, también aquí, en la beneficencia social, una forma, y tal vez la única, de superación moral en una sociedad en la que parecían tener que triunfar necesariamente los valores inferiores. El doctor Benassis hace el bien, pero no trae un nuevo mensaje de bondad, revelador de una sincera e inmediata actitud del espíritu, aquel mensaje que Balzac obscura y vanamente fue buscando en toda su obra.
F. Neri