De la crónica medieval, Pietro Cossa (1830-1881) sacó el poema dramático Cola di Rienzi, en cinco actos y un prólogo, estrenado en 1873 y publicado en Turín en 1879. El vasto diseño de la obra comprende toda la azarosa vida del tribuno, desde el día en que ante el cadáver de su hermano caído víctima inocente de las luchas entre los Colonna y los Orsini, en su espíritu obsesionado por los fantasmas de la antigua grandeza de Roma, se mezcla al deseo de la venganza el sueño de la libertad de la patria.
Con la sucesión de escenas desligadas, en que la acción es demasiado a menudo sustituida por la narración y las sonoras tiradas oratorias, ricas en reminiscencias petrarquescas, la figura del protagonista pierde toda coherencia espiritual. Tampoco son mejores, en general, los personajes que le rodean. Sólo brilla algún relámpago de feliz caracterización poética en la figura de Fra Monreale, el bandido fanfarrón y desvergonzado, y, a su manera, también leal, que termina su vida entre un brindis- galante y una burla.
E. C. Valla
* El polaco Adam Asuyk (1838-1897) escribió el drama histórico Cola di Rienzi.