[Die Metamorphose der Tiere]. Poesía didáctica de Johann Wolfgang Goethe (1749-1832), conocida también con el título de Athroismos, aparecida en la revista científica publicada por el mismo poeta, De las ciencias naturales [Zur Naturwissenschaft], en 1820, escrita ya en 1806 con el título de Hexámetros sobre la morfología [Exameter zur Morphologie] y reproducida después en el volumen Poesías (v.).
En estos versos Goethe traza su teoría sobre la metamorfosis de los animales, afirmando que todo animal es fin para sí mismo: «Surge perfecto del seno de la Madre Naturaleza y genera hijos perfectos. Todos sus miembros se plasman según leyes eternas y la forma más excelsa tiene celada la imagen-tipo» («Urbild»). También aquí Goethe va en busca del animal primario o idea de él, como en la Metamorfosis de las plantas (v.) había buscado la planta primaria. Negando todo principio teológico universal, reconociendo sólo uno inmanente, el poeta observa como todo animal se adapta al ambiente en relación inversa a su propia perfección. Todo órgano o parte del cuerpo que se desarrolla de modo preponderante, lo hace en detrimento de los demás, según una severa ley de medida. La Naturaleza es el espíritu que lo gobierna contra todo arbitrio, y distribuye a cada uno su propia fuerza inmanente. La última estrofa glorifica la Naturaleza, maestra de toda idea de potencia, de orden, de límite y de libertad. Feliz el hombre a quien es concedido contemplarla, examinarla y sacar de ella «plena certidumbre».
Estos versos que se proponen confirmar algunas proposiciones ya expresadas en otros escritos científicos (v. Hueso intermaxilar), experimentan de nuevo, en su sentido religioso de la naturaleza, el influjo de Spinoza, que Goethe había recibido entre 1783 y 1786.
G. F. Ajroldi