Novela del escritor Gabriel Miró (1879-1930), publicada en 1922. El relato evoca un momento de la vida colectiva de una pequeña sede episcopal de Murcia, que el autor llama Oleza, y la época es la de los dos últimos decenios del siglo XIX, cuando todavía no se habían apaciguado las pasiones de la segunda guerra carlista.
De la colectividad de Oleza surgen poderosas unas figuras que dan vida a un conjunto de hábiles tramas. En primer plano destaca la aventura de amor de Paulina por don Álvaro, enigmático agente carlista. El amor concluye con un matrimonio desgraciado, pues el carácter sombrío del esposo y la malignidad astuta y angulosa de la cuñada Elvira son para la cándida Paulina una excelente propedéutica del adulterio. El fondo está constituido por una guerra sorda y baja de sacerdotes y beatas, que en algunos momentos hace sospechar en Miró intenciones humorísticas; pero el escritor murciano está en realidad muy lejos del humorismo.
Es, en cambio, un magnífico colorista que coloca en el mismo plano de interés a lugares, cosas y hombres, presentándolos con el mismo7 procedimiento de los imagineros de nacimientos del siglo XVIII, y la impresión cómica que sugiere sólo dura un instante, rápidamente sustituida por impresiones más profundas y poéticas. Miró es un estilista, pero su característica, además de la nitidez externa, es la profundidad con que penetra en las almas.
A. R. Ferrarin