[Ormond, or the Secret Witness]. Novela del norteamericano Charles Brockden Brown (1771- 1810), -publicada en 1799, inmediatamente después de Wieland (v.), que fue la primera novela de Brown.
El buen éxito de aquella tentativa alentó al autor a continuar por el mismo camino, idéntica dirección y con criterio análogo. Esta obra ha sido a menudo comparada con el Caleb Williams (v.) de Godwin en que la figura de Falkland recuerda en algunos rasgos la de Ormond, austeramente y casi fanáticamente malvado; pero la maldad de Falkland es, a lo menos en sus orígenes, pasional; la de Ormond es en cambio razonada y orgánica.
Aquí, como en otros lugares de sus novelas, Brown ejecuta un trabajo sistemático para conseguir los efectos de lo «gótico» o de lo «negro», y hasta de lo horrendo, por medio del juego de hechos naturales en torno a los cuales la ciencia comenzaba a documentarse por aquel tiempo, sobre todo en el campo de la psicopatología o de la sociología; su programa declarado consiste en «encadenar la atención y atraer el ánimo de los que estudian y reflexionan», figurando personajes animados por «pasiones arrolladoras y energía intelectual».
Esta novela, como otras de Brown, ha sido erróneamente clasificada en el grupo de las narraciones «góticas», a las que se parece por la busca de las grandes pasiones, de los fuertes efectos y de lo horrendo, pero mientras la novelística llamada «gótica» se confía para sus efectos a la fantástico y fabuloso, a lo monstruoso y sobrenatural, las novelas de Brown se proponen fundarse en verdades históricas y sociales, e ilustrarlas. Por este y por otros aspectos Brown puede ser presentado como un precursor de la literatura fundada en problemas psicológicos y sociales del fin del siglo XIX.
C. Pellizzi