[Beauchamp’s Career]. Novela de George Meredith (1828-1909), publicada en 1875. Nevil Beauchamp es huérfano y es educado por un tío materno, el noble Everard Romfrey, que, queriendo hacer de él un marinero, le embarca, aunque por naturaleza el muchacho se siente más inclinado al estudio. Durante la guerra de Crimea, Beauchamp se hace amigo de un joven francés, Roland de Croisnel, y, yendo con él a Venecia, debido a heridas y enfermedades, conoce a la hermana de su amigo, Renata, y de ella se enamora. Pero ésta se halla prometida a un maduro marqués y se niega a contrariar la voluntad de su padre casándose con Nevil. Pasan algunos años e, impulsado por un nuevo amigo, el Dr. Shrapnel, un viejo radical, Beauchamp se presenta como candidato del partido radical en las elecciones de Bevisham. El tío, indignado, trata de oponer a su sobrino un rival en la persona de Cecil Baskelett, que consigue vencer a Nevil. Éste, mientras tanto, quisiera casarse con su amiga de infancia, la hermosa y rica Cecilia Halkett; pero una carta dirigida a él por el Dr. Shrapnel ha caído en manos de Baskelett, suscita un escándalo que aleja a Cecilia de Nevil y hace que Romfrey azote a Shrapnel.
De ahora en adelante Beauchamp sólo tendrá un pensamiento: conseguir que su tío dé públicas explicaciones a su amigo. Entre tanto rechaza a Renata que, desgraciada con su marido, acude a él y le propone fugarse juntos, pero pierde también a Cecilia, que se casa con otro. Abatido, desgraciado, Nevil enferma gravemente y se salva gracias a los cuidados del Dr. Shrapnel, que durante su enfermedad se reconcilia con Romfrey, y de una pupila suya, Jenny Dunham. Jenny y Nevil se casan, pero su felicidad no dura mucho. Al poco tiempo del nacimiento de un niño, Beauchamp muere ahogado tratando de salvar la vida de un marinero. En esta novela, Meredith emprende atrevidamente y por primera vez los problemas más urgentes de la vida social de su tiempo, ya destacado, en pleno optimismo Victoriano, por Carlyle y por Disraeli. En su concepto de la aristocracia, de sus defectos y de los que deberían ser sus deberes, es evidente la influencia que la concepción social de Carlyle y el pensamiento alemán tuvieron en la formación intelectual de Meredith. En la Carrera de Beauchamp el escritor denuncia las fuerzas disgregadoras que rodean a un joven inglés de su época y muestra las luchas que debe sostener una mente activa, enérgica e inteligente para libertarse del ambiente de inercia y de pasividad que le rodea. Everard Romfrey personifica el amor a la tradición, el apego al pasado, el egoísmo de la vieja aristocracia inglesa. A él se opone el Dr. Shrapnel, vivo retrato del filósofo radical, por medio del cual Meredith expresa sus ideas y ataca en especial las mentiras sociales que dominan a su tiempo. Toma aquí y definitivamente, posición contra las leyes y costumbres de la sociedad contemporánea que consideraban a la mujer casi como un ser inferior y le cerraban todo camino de desarrollo intelectual y de libre afirmación de su naturaleza. Las simpatías feministas de Meredith se afirman abiertamente en esta obra, que es un estudio lleno de simpatía y de comprensión por la mujer moderna y por su nueva posición en la sociedad.
S. Rosati
De vez en cuando Meredith ha podido crear seres vivos dotados de una unidad y actividad intrínsecas y legarnos una primera interpretación responsable de su creación; ha logrado pasar del yo al no-yo proporcionándonos al mismo tiempo los medios para utilizar filosóficamente su descubrimiento. (Fernández)