(San Juan 1811 – Asunción del Paraguay 1888) político y escritor argentino. De formación autodidacta, desde joven manifestó su vocación por la enseñanza y el periodismo. A los dieciocho años publicó un periódico en su ciudad natal. Sus artículos periodísticos, en los que criticaba al cacique provincial, fueron la causa de su exilio en Chile (1829). En ese país desempeñó diferentes trabajos, entre ellos los de minero y maestro. Regresó a su país y nuevamente fue perseguido por sus críticas a la política rosista, razón por la que tuvo que volver a exiliarse en Chile. Allí organizó la escuela Normal (1842) y alternó su trabajo docente con las colaboraciones periodísticas en «El mercurio» de Valparaíso y en «El progreso» de Santiago de Chile, desde cuyas páginas intervino en la polémica lingüística y literaria, sobre la independencia idiomàtica y sobre el romanticismo. En 1845 publicó Facundo, Civilización y barbarie, ensayo sociológico y crónica histórica que obtuvo una favorable acogida, como lo demuestran sus ediciones casi simultáneas y las traducciones al inglés y al francés. Durante su estancia en Estados Unidos entró en contacto con el pedagogo H. Mann, y durante un viaje a Europa (1848) conoció entre otros a Balzac y a George Sand, los recuerdos de estos viajes los recogió posteriormente en su libro titulado Viajes, publicado en 1849. A su regreso a Chile tuvo que hacer frente a las acusaciones lanzadas contra él por los rosistas argentinos. En 1850 publicó Mi defensa y Recuerdos de provincia, obra con la que alcanzó su máximo vigor literario y que puede considerarse como una de las primeras grandes muestras de la narrativa argentina. Posteriormente acompañó, como corresponsal, a las tropas del Ejército grande que derrotaron a Rosas en 1852; a raíz de esta campaña escribió Campaña del ejército grande de Sud América (1852). No conforme con la política de Urquiza, regresó a Chile de donde no regresaría hasta 1855, fecha en la que se estableció en Buenos Aires, siendo gobernador y ministro del gobierno principal. En t£60 fue nombrado gobernador de su provincia natal y ministro de estado. Durante el gobierno de Mitre ocupó el puesto de ministro plenipotenciario en Washington. En 1868 regresó a Argentina como presidente de la república, cargo que ocupó hasta 1874, y en cuyo ejercicio sobresalió el impulso dado a la educación. Tras su mandato fue senador y elaboró distintas leyes educativas y de reforma social. Entre sus libros periodísticos cabe destacar los titulados: Educación popular y Condición del extranjero. Su última novela fue la titulada La vida de Dominguito (1885) dedicada a su hijastro Domingo Fidel Sarmiento, muerto durante la guerra de Paraguay. S. fue un pedagogo, periodista y sociólogo antes que un novelista, que supo plasmar en sus obras el telurismo de los personajes y la voluntad de testimonio que caracterizaría toda la producción americanista posterior, desde Azuela a Alegría y desde Rivera a Güiraldes.
